정운찬 전 국무총리가 대선에 출마하지 않을 것으로 보인다.

김종인 전 더불어민주당 비상대책위 대표, 홍석현 전 중앙일보 및 JTBC 회장에 이어 정 전 총리도 불출마를 선택하면서 이들이 앞으로 어떤 후보를 지지할지 주목된다.

14일 정치권에 따르면 정 전 총리는 이번 대선에 출마하지 않는 것으로 방향을 잡고 있다. 정 전 총리 관계자는 “현재 향후 거취와 관련해 최종 고민 중”이라고 전했다.

정 전 총리는 11일 서울대에서 열린 링컨협회 창단식에서 향후 정치계획과 관련해 "(후보등록 마감까지) 아직 3일 시간이 남아 있으니 지켜봐달라"고 말해 독자출마 가능성을 열어놓았는데 불출마로 최종 가닥을 잡은 셈이다.

이로써 김 전 대표, 홍 전 회장과 정 전 총리가 함께 고민하던 ‘제3지대론’은 무너졌다.  ‘제3지대론’은 이들이 개헌과 통합정부 구성을 골자로 구축하려던 정치플랫폼이다.

이들이 앞으로 어떤 후보를 지지할지에 정치권은 촉각을 곤두세우고 있다.

손학규 국민의당 상임선거대책위원장은 최근 김 전 대표를 만난 것으로 알려졌다. 정 전 총리를 두고는 민주당과 국민의당 양쪽에서 영입가능성을 타진하고 있다.

문재인 민주당 대통령 후보 측은 정 전 총리에게 영입의사를 밝힌 것으로 전해졌다.

박지원 국민의당 상임 선대위원장은 "(불출마 선언 나온지가 얼마 안돼) 저희들이 지금 얘기하는 것은 좀 그렇다“면서도 ”얼마나 그분들이 안 후보를 적극적으로 도와줄 것인가 두고볼 문제"라고 말해 영입가능성을 열어뒀다. [비즈니스포스트 오은하 기자]