김종인 전 더불어민주당 비상대책위원회 대표가 대통령선거에 출마하지 않겠다고 선언한 데 이어 홍석현 전 중앙일보JTBC 회장도 대선 불출마의 뜻을 다시 확인했다.

정운찬 전 국무총리는 대선 독자출마를 놓고 고심하고 있다.

이로써 개헌과 통합정부 구성을 골자로 하는 이들의 '제3지대론'은 와해됐다.

김종인 전 대표는 12일 입장문을 내고 "저의 호소는 늦었고 국민의 마음을 얻기에는 힘이 부족했다"며 "통합정부를 구성해 목전에 다가온 국가위기를 극복해보겠다는 대선후보로서 노력은 오늘로 멈추겠다"고 밝혔다.

그러나 통합정부에 뜻을 같이 하는 다른 후보를 지지할 가능성은 남겨뒀다.

그는 "통합정부 구성을 통해서만 지금의 위기를 극복할 수 있다는 저의 생각은 변함없다"며 "역량있는 후보가 앞장서 실현해 국민을 편안하게 해드릴 수 있기를 소망한다"고 말했다.  

개헌론도 다시 꺼내 놓았다.

김 전 대표는 "제왕적 대통령제가 만든 비극이 지난 6개월간 온 나라를 멈춰 세웠다"며 "이 땅에 다시는 이런 비극이 없도록 하겠다는 강한 의지가 있는 후보를 지도자로 선택해야 우리의 미래가 있다"고 말했다.

김 전 대표와 통합정부를 논의하던 홍석현 전 회장은 12일 한겨레와 인터뷰에서 “국민 대타협을 위해 지식인으로서 역할을 찾을 것”이라며 불출마 의사를 다시 한번 내놓은 뒤 “대선을 앞두고 특정후보를 지지하는 일은 없을 것”이라고 말했다.

정운찬 전 국무총리는 11일 서울대에서 열린 링컨협회 창단식에서 향후 정계획과 관련해  "아직 3일 시간이 남아 있으니 지켜봐달라"고 말했다. 15일부터 시작되는 후보자등록까지 시간이 있다며 독자 출마 가능성을 열어놓은 셈이다. [비즈니스포스트 오은하 기자]