카드사들이 정부의 중금리대출 규제 완화를 타고 상품 확대를 준비하고 있다. 

결제수수료 감소에 대응해 새 수익원을 빨리 확보하려는 시도로 풀이되지만 중금리대출의 부실화 가능성이 잠재적 위험요인으로 꼽히고 있다.  
 

6일 금융권에 따르면 카드사들은 2018년 안에 정부에서 중금리대출의 기준을 바꾸는 데 맞춰 신상품 출시를 준비하거나 기존의 대출상품 금리를 조정하는 작업을 진행하고 있다.

KB국민카드는 2018년 안에 연간 대출금리 6.9%~19.9%를 매기는 ‘KB국민 중금리대출(가칭)’을 내놓기로 했다. 기존 상품인 ‘이지론플러스’(6.9%~23.5%)와 비교해 최고 금리한도를 낮췄다. 

이지론플러스의 연간 대출금리 한도도 연 20% 미만으로 낮추는 방안을 검토하고 있다. 카드론을 이용한 회원 대상으로 비교적 낮은 대출금리를 매기는 ‘KB생활든든론’ 영업도 더욱 확대할 것으로 예상된다.

삼성카드와 롯데카드는 최근 중금리대출상품의 최고 금리를 연 19.9%로 각각 낮췄다. 기존 한도를 보면 삼성카드 ‘삼성프라임론’은 23.9%, 롯데카드 ‘롯데카드 신용대출’은 23.11%였다.

우리카드는 3분기 안에 연간 대출금리 20% 미만의 새 중금리대출 상품을 내놓는 방안을 추진하고 있다. 하나카드와 현대카드는 지금까지 중금리대출시장에 뛰어들지 않았는데 최근 관련 상품의 개발 여부를 저울질하고 있는 것으로 알려졌다. 

카드사들은 결제수수료율 인하로 수익성 악화를 겪자 새 먹거리를 찾는 과정에서 중금리대출시장의 확대에 선제적으로 대응하기 위해 상품을 정비하고 있는 것으로 보인다.

카드론과 현금 서비스는 법정 최고금리 인하와 가계대출 총량 규제 등으로 규모가 줄고 있고 빅데이터 등은 장기사업인 만큼 최근 활성화 중인 중금리대출에 역량을 쏟고 있는 것이다.  

법정 최고금리는 2018년부터 연 27.9%에서 24%로 인하됐다. 가계대출 총량 규제는 금융회사의 연간 가계대출 증가율을 일정 수준 이하로 제한하는 규제다. 

금융위는 4분기부터 금융회사의 가계대출 총량규제에서 중금리대출을 제외해 시장 활성화를 촉진하면서 중금리대출 요건은 강화하는 방안을 추진하고 있다. 

금융위가 가계부채 총량규제로 중저신용자들의 대출 기회까지 줄고 있다는 지적을 받아들여 총량규제에서 중금리대출을 제외했지만 개별 요건은 강화한 것이다.  

최근 저축은행의 중금리대출 기준을 연간 최고금리 20% 미만, 가중평균금리 한도 16.5%로 강화했는데 카드업계를 비롯한 다른 금융권에도 같은 요건을 적용할 것으로 예상된다. 

카드사는 방대한 금융 데이터를 보유하고 있어 중금리대출에 반드시 필요한 '신용평가의 기준과 산정'에서 강점을 지니고 있다. 카드론을 통해 신용등급 4~7등급 소비자에 관련된 노하우도 많이 쌓았다.

국민카드가 2016년 3월에 중금리대출과 비슷한 유형의 상품인 KB생활든든론을 내놓고 2년 만에 대출액 3300억 원을 넘어서는 등 호응을 얻은 사례도 있다. 

금융권 관계자는 “은행과 저축은행 위주로 중금리대출시장이 활성화되고 있지만 카드사도 만만찮은 경쟁상대”라며 “결제수수료율 인하 기조가 이어질 것으로 예상되고 있어 카드사들도 중금리대출에 이전보다 더욱 중점을 둘 것으로 보인다”고 말했다. 

다만 카드사들이 이전부터 카드론의 부실화 문제를 안고 있는 만큼 이용층이 비슷한 중금리대출을 확대할수록 손실을 입을 가능성도 높아진다는 지적도 나온다. 카드사들은 1분기에 평균 연체율 1.96%를 나타내 2017년 말 1.8%에서 0.16%포인트 올랐다.  

한국은행은 6월 말에 내놓은 금융안정보고서에서 “카드업권을 살펴본 결과 카드론 등에서 부실채권의 상각 규모가 늘어나는 등 일부 불안한 징후가 보이고 있다”고 분석하기도 했다. 

카드업계의 한 관계자는 “카드론에 더해 중금리대출 취급액이 늘어나면 손실에 대비해 쌓는 대손비용이 다소 늘어날 수 있다”며 "돈을 빌려줄 때부터 위험 관리를 철저히 해서 중금리대출 때문에 재무 건전성이 흔들리지 않도록 해야 할 것”이라고 말했다. [비즈니스포스트 이규연 기자]