[르포] 롯데백화점 본점 앞 비오는 날에도 인파 북적, 외국인들 "기억에 남을 크리스마스 장식"

[비즈니스포스트] 8일 밤 서울 중구 롯데백화점 본점 앞.

비가 내리는 궂은 날씨에도 본점과 에비뉴엘 외벽을 물들인 크리스마스 장식을 구경하는 방문객들의 발길이 이어졌다. 우산을 쓴 사람들은 대형 트리 앞에서 걸음을 멈추고 휴대전화로 사진을 찍었다.

2만 개의 전구가 건물 외관을 밝히고 본점 앞에는 붉은 하트 장식이 달린 15m 높이의 크리스마스트리가 서 있었다. 쇼윈도에도 크리스마스 장식이 설치돼 있었고 출입구에서는 미디어아트를 볼 수 있었다. 명동을 찾은 외국인 관광객들도 장식 앞에서 사진을 찍었다.

한 사람이 우산을 들어주면 다른 사람이 휴대전화를 꺼내 촬영하는 모습이 눈에 띄었다. 비에 젖은 바닥에는 크리스마스 조명이 반사됐고 방문객들은 장식을 구경하며 백화점 주변을 오갔다.

롯데백화점이 10월30일부터 본점 일대를 크리스마스 장식으로 꾸민 '롯데타운 드림 라이트 가든' 일대의 모습이다. 롯데백화점은 유럽 정원에서 영감을 얻은 '꿈속 비밀의 정원'을 주제로 서울 지하철 2호선 을지로입구역부터 본관과 에비뉴엘까지 약 100m 구간을 '빛의 스트리트'로 조성하고 움직이는 쇼윈도 장식과 미디어아트 등을 선보였다. 사실 그동안 명동의 크리스마스 풍경을 대표하는 곳으로 자주 언급된 곳은 롯데백화점 본점에서 500m가량 떨어진 신세계백화점 본점이었다.

건물 외벽을 거대한 영상 화면으로 바꾼 '신세계스퀘어'는 연말이면 관광객들이 찾아오는 명소로 자리 잡았다. 올해도 6일부터 크리스마스 영상을 상영하며 일찌감치 명동의 겨울밤을 밝혔다.

하지만 올해 명동의 풍경은 조금 달라졌다.

신세계의 대형 화면에 더해 롯데백화점 본점 일대에도 볼거리가 늘었다. 그동안 크리스마스 시즌에 상대적으로 존재감이 작았던 롯데백화점이 명동을 찾는 관광객들에게 또 하나의 사진 촬영 장소를 제공하는 모습이다.

외국인 관광객들에게는 두 백화점이 만들어내는 풍경 자체가 서울 여행의 즐길 거리였다. 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스에서 온 에밀리 첸(28)은 친구와 함께 K팝과 한국 문화를 경험하기 위해 서울을 찾았다.

에밀리 첸씨는 "한국의 겨울 분위기를 직접 느껴보고 싶었는데 11월 초부터 이렇게 크리스마스 장식이 가득할 줄은 몰랐다"며 "비가 와서 사진이 잘 안 나올지 걱정했는데 바닥에 불빛이 반사되니 오히려 영화 속 장면처럼 보인다"고 말했다.

그는 그러면서 "명동은 화장품이나 옷을 사는 곳이라고만 생각했는데 밤에 걸어 다니는 것만으로도 충분히 재미있다"며 "롯데백화점 앞 장식도 기대했던 것보다 화려해서 친구와 사진을 여러 장 찍었다"고 덧붙였다.

에밀리 첸의 말처럼 명동을 찾은 관광객들에게 백화점은 쇼핑만을 위한 공간이 아니었다. 쇼핑백 대신 스마트폰을 든 사람들이 백화점 앞에 머물렀다. 비를 피하려 처마 아래로 들어갔다가도 다시 거리로 나와 크리스마스 장식을 배경으로 사진을 남겼다. 일본 오사카부에서 온 회사원 다나카 유토(34)는 2박3일 일정으로 서울을 방문했다. 한국 음식과 쇼핑을 즐기려고 명동을 찾았다.

다나카 유토씨는 "신세계백화점 크리스마스 영상이 유명하다는 이야기는 일본에서도 들었다"며 "롯데백화점 쪽도 이렇게 꾸며놓은 줄은 몰랐는데 직접 보니 꽤 볼만하다"고 말했다.

그는 "오사카에도 겨울이면 화려한 조명이 켜지는 곳이 많지만 서울은 백화점 주변 거리까지 크리스마스 분위기가 이어지는 점이 재미있다"며 "두 백화점이 가까이 있어 걸어 다니면서 서로 다른 장식을 구경할 수 있다는 것도 좋다"고 말했다.

명동의 밤을 즐기는 데 꼭 거창한 계획이 필요한 것은 아니었다. 길거리 음식을 먹으러 나왔다가 사진을 찍고 쇼핑을 마친 뒤 크리스마스 장식을 구경하는 식이었다. 비가 내리는 일요일 저녁에도 사람들은 저마다의 방식으로 거리를 즐겼다. 태국 방콕 출신 대학생 파차라 수파낏(22)은 가족과 함께 한국을 여행하고 있었다.

파차라 수파낏씨는 "한국 화장품을 사고 길거리 음식을 먹으려고 명동에 왔다"며 "크리스마스 장식은 생각하지도 못했는데 거리가 이렇게 예뻐서 가족과 계속 사진을 찍고 있다"고 말했다.

그는 "태국에서도 크리스마스를 즐기지만 더운 날씨에 보는 장식과 서울의 쌀쌀한 밤에 보는 장식은 느낌이 다르다"며 "비가 와서 조금 불편하지만 명동에서 보낸 오늘 밤은 오래 기억에 남을 것 같다"고 말했다.

서로 다른 나라에서 온 관광객들이 명동을 찾은 이유는 제각각이었다. K팝과 한국 드라마, 화장품, 길거리 음식 등 관심사는 달랐지만 크리스마스 장식 앞에서는 비슷한 반응을 보였다. 사진을 찍고 동행인과 화면을 돌려보며 다음 볼거리를 찾아 걸음을 옮겼다. 롯데가 준비한 볼거리는 아직 끝이 아니다.

본점 영플라자 외벽에 가로 77m, 세로 21m 규모의 초대형 미디어파사드 '롯데타운 라이트'가 들어선다. 11월 티저 영상을 공개한 뒤 12월 정식 운영한다. 크기만 놓고 보면 신세계스퀘어를 넘어서는 명동 최대 규모다.

그동안 롯데백화점이 명동에서 주로 쇼핑객을 맞았다면 앞으로는 건물 밖에서 크리스마스 영상을 구경하는 관광객까지 새로운 방문객으로 맞게 된다. 12월 영플라자의 대형 화면에 영상이 올라오면 명동의 크리스마스 밤거리에도 지금과는 또 다른 풍경이 펼쳐질 것으로 보인다. 조성근 기자