KT스카이라이프가 내년 2월에 열릴 평창동계올림픽 특수를 누릴 수 있을 것으로 전망됐다.
김회재 대신증권 연구원은 22일 “정부는 평창동계올림픽에서 4K(800만 화소) UHD(초고화질)로 대부분의 경기를 생중계한다는 목표를 세웠다”며 “올림픽이 임박하면서 KT스카이라이프가 지상파와 UHD방송 재전송 계약을 체결할 가능성이 커지고 있다”고 분석했다.

▲ 이남기 KT스카이라이프 사장.


 KT스카이라이프는 추가적 비용을 투입하지 않아도 대용량의 UHD 콘텐츠를 전송할 수 있는 최적의 기술을 보유하고 있다.
2015년 6월 UHD를 국내에서 가장 먼저 상용화했고 UHD 가입자는 2015년 12만 명에서 올해 10월 78만 명으로 늘어났다. UHD 가입자는 전체 가입자의 18% 수준이다.
KT스카이라이프는 UHD 재송신을 놓고 지상파 방송사들과 협상을 벌이고 있다.
재송신은 유료방송사업자가 지상파에 대가를 지불하고 방송콘텐츠를 받아 시청자에게 다시 송신하는 방식이다.
국내 TV시청가구 가운데 지상파방송을 직접 수신하는 비율은 5%에 그친다. 나머지는 인터넷TV(IPTV), 케이블TV, 위성방송 등 유료방송을 통해 지상파 채널을 시청하고 있다.
지상파 UHD채널의 경우 아직 유료방송에서 실시간 시청을 할 수 없다. 하지만 평창올림픽 경기들은 유료방송에서도 UHD로 볼 수 있을 가능성이 커지고 있다.
정부가 평창올림픽의 경기들을 UHD로 생중계 하려는 계획을 세우고 있어 유선사업자와 지상파 방송사의 협상타결을 재촉할 수 있기 때문이다. UHD방송 재송신 협상의 경우 수수료가 가장 큰 쟁점인데 정부가 협상 타결을 위해 직접 수수료문제에 개입할 수도 있다.
김 연구원은 “KT는 UHD 가입자 증가로 서비스매출이 반등하고 있다”며 “유료방송시장에서 가입자가 더디게 늘어나고 있지만 UHD로 질적 성장을 해 수익성을 개선할 수 있을 것”이라고 전망했다. [비즈니스포스트 나병현 기자]