CJ그룹이 이재현 회장이 복귀한 뒤 처음으로 구체적인 투자계획을 내놨다.

국내에 세계 최고 수준의 최첨단 식품생산기지를 건설하고 세계 1위 식물성 고단백 소재업체도 인수한다.

CJ제일제당은 식품·소재 등 주력사업 확대와 경쟁력 강화를 위해 9천억 원을 투자한다고 12일 밝혔다.

CJ제일제당은 우선 2020년까지 충북 진천에 5400억 원을 투자해 식품 통합생산기지를 구축하기로 했다. 올해 8월 착공해 내년 10월부터 본격적으로 가동되는 이 공장은 진천 송두산업단지 안에 축구장 46개 넓이인 약 10만평 규모로 건설된다.

연간 최대 12만 톤의 물량을 생산할 수 있어 가공식품공장으로는 국내 최대 규모다.

햇반(컵반), 육가공식품, 냉동가공식품, 가정간편식 등이 생산되며 완공되면 연간 생산액이 5천억 원에 이를 것으로 CJ제일제당은 전망했다.

CJ제일제당 관계자는 “식품생산기지가 가정간편식 중심으로 가공식품 경쟁력을 세계 최고 수준으로 강화하는 역할을 하게 될 것”이라며 “중장기 미래사업 발굴과 기술개발의 메카로 육성한다는 구상”이라고 말했다.

아울러 CJ제일제당은 브라질 소재업체인 셀렉타(Selecta)를 3600억 원에 인수한다.

셀렉타는 식물성 고단백 소재인 농축대두단백(SPC)부문 세계 1위기업이다. 지난해 매출은 4천억 원 규모이고 영업이익은 550억 원을 냈다.

이 회사는 37개국에 영업망을 보유하고 있고 주원료인 대두 주산지에 위치해 물류 경쟁력도 갖춘 것으로 평가받는다.

CJ제일제당은 셀렉타 인수를 통해 식물성 고단백 사료소재 대표제품인 농축대두단백과 발효대두박을 모두 생산하는 사업구조를 구축하게 된다.

세계 식물성 고단백 사료소재시장은 1조6천억 원대 규모로 최근 5년간 연평균 7%의 성장세를 보였다.

CJ제일제당은 셀렉타를 인수한 뒤에도 생산라인을 증설하고 효소기술을 활용한 생체이용률 개선제품을 생산하는 등 관련 사업을 확대하기로 했다. 이를 통해 2020년에 세계 식물성 고단백 사료소재시장에서 매출 8천억 원 이상을 거두고 식품용 농축대두단백 등 신규소재도 생산해 확고한 1위로 도약한다는 계획을 세웠다.

김철하 CJ제일제당 부회장은 “이번 투자는 핵심경쟁력인 식품, 생명공학분야 세계 1위를 향한 도약의 첫걸음”이라면서 “지속적으로 온리원 기술 기반의 사업영역을 확대해 2020년 ‘그레이트 CJ’를 달성할 계획”이라고 말했다.

이번 투자는 이재현 회장이 복귀한 뒤 처음 나온 구체적 투자계획이라는 점에서 주목받고 있다.

이 회장은 5월 열린 CJ블로썸파크 개관식에서 “그룹의 시급한 과제인 미래성장동력을 확보하고 미완의 사업들을 본궤도에 올려놓겠다”며 2020년까지 36조 원을 투자하겠다고 밝혔다.

이 회장은 또 2020년 매출 100조 원을 달성하겠다는 그레이트 CJ 계획과 함께 2030년 3개 이상의 사업에서 세계 1등이 되는 ‘월드베스트 CJ’를 강조했다. [비즈니스포스트 조은아 기자]