고 조석래 효성 명예회장 한미우호상 수상, 조현준 "가족 대표해 깊이 감사"

[비즈니스포스트] 효성은 지난 6일 서울 광진구 워커힐 호텔에서 사단법인 ‘한미협회’가 개최한 ‘한미우호상 시상식 및 한미우호의 밤’에서 고 조석래 효성그룹 명예회장이 제24회 한미우호상을 수상했다고 9일 밝혔다.

한미우호상은 한미협회가 지난 2002년부터 해마다 한미 양국의 우호 증진과 유대 강화에 크게 기여한 인사를 선정해 수여하는 상이다.

역대 주요 수상자로는 호러스 언더우드 전 연세대학교 총장(제1회), 백선엽 장군(제2회), 반기문 전 유엔 사무총장(제18회), 정세영 현대산업개발 명예회장(제20회) 등이 있다.

조 명예회장은 생전 영어, 일본어 등의 외국어 구사 능력과 해외 비즈니스 경험, 풍부한 글로벌 네트워크를 바탕으로 재계의 ‘민간 외교관’ 역할을 수행한 공로를 인정받았다.

그는 2002년 태평양경제협의회(PBEC) 국제회장을 역임한 이래로 전국경제인연합회, 한미재계회의, 한일경제협회, 한일포럼 등의 경제교류단체를 이끌었다.

지난 2000년 한미재계회의 한국 측 위원장을 맡으며 자유무역협정(FTA)의 필요성을 공론화한 뒤, 양국 경제계의 공동연구를 지원하고 양국 정부·기업 주요 인사들과 교류하며 FTA 협정 체결을 지원했다.

특히 스크린쿼터제 축소 문제로 협상이 난항을 겪자 조 명예회장은 국내 영화계와 정부 사이의 가교 역할을 하며 의견 차이를 좁히는 데 기여한 것으로 전해졌다.

한국인의 미국 비자면제 프로그램(VWP) 가입에도 기여했다. 그는 미국 국무부 장관에게 비자면제 프로그램 참여를 요청하는 서한을 보내고 한미재계회의 내에 비자분과위원회를 설치했다. 한국은 지난 2008년 미국 비자면제 프로그램 가입국이 됐다.

이날 한미우호상은 조 명예회장의 아들인 조현준 효성 회장이 대리 수상했다.

조 회장은 “나의 외조부인 송인상 회장도 제2대 한미협회장으로 오래 활동하다 2004년에 한미우호상을 받았는데, 오늘 아버지 조석래 명예회장도 뜻깊은 상을 받게 돼 가족을 대표해 깊은 감사의 말씀을 드린다”며 “선친의 뜻을 가슴에 새겨 한미동맹이 미래 세대까지 더욱 굳건하게 이어질 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다. 신재희 기자