[비즈니스포스트] 한국항공우주산업(KAI)이 필리핀과 1조 원 규모의 FA-50 추가 공급 계약 체결을 눈앞에 두고 있다.

강구영 한국항공우주산업(KAI) 대표이사 사장은 올해 동남아와 중동을 중심으로 K-전투기 수출 확대를 통해 해외 방산 시장 입지를 더 넓힐 것으로 예상된다.

17일 KAI 안팎 취재를 종합하면, KAI의 필리핀 FA-50 추가 공급계약이 지난해 승인된 세부 협상 규정을 바탕으로 막바지에 접어든 것으로 전해졌다.

금융정보업체 에프엔가이드의 컨센서스(증권사 합계 추산치)에 따르면 KAI의 지난해 실적은 매출 3조6625억 원, 영업이익 2754억 원이 될 것으로 추정됐다. 매출은 전년 대비 4.1% 감소하는 것이지만, 영업이익은 11.3% 증가하는 것이다.

러시아-우크라이나 전쟁, 트럼프 2기 행정부 출범 등 국제 정세 혼란으로 방산 수요가 올해도 증가할 것으로 예상죔에 따라 KAI의 해외 수주량이 늘어나며 올해 실적이 개선될 것이란 전망이 나온다.

회사는 기존 수출을 성공한 동남아와 중동 지역 위주로 수주 확대에 주력하고 있다. 회사는 새해 벽두부터 대형 수주 건을 앞두고 있다.

필리핀 군사 전문매체 아미 리코그니션은 필리핀 국방부가 지난해 12월 초음속 전투기 FA-50 도입과 관련한 세부 내용을 담은 협상운영세칙(TOR)을 공식 승인했다고 지난 15일 보도했다. 

현재 도입과 관련한 참조 조건이 거의 마무리 단계에 있으며, 올해 상반기에 FA-50 12대 추가 구매 계약이 체결될 것이라고 매체는 보도했다. 계약 규모는 400억 페소(약 1조 원)다. 
 
이와 함께 FA-50 필리핀버전(PH)의 후속지원도 맡았다. 회사는 지난해 9월 필리핀 국방부로부터 성과기반 군수지원(PBL) 사업자로 선정됐다. 1년간 수리 부속의 소요 산정과 획득, 정비, 수송, 재고 관리, 항공기 운영 기술 지원을 수행하게 되며, 시범 사업을 토대로 다년 계약을 연장할 수 있다.

회사는 필리핀에서 FA-50 추가 수주를 매듭지은 후 초음속 전투기 '보라매(KF-21)'까지 공급할 계획을 세웠다. 

회사는 이미 지난해 필리핀으로부터 KF-21 정보제공요청서(RFI)를 받아 작성한 것으로 알려졌다. RFI는 구매자가 입찰에 앞서 구매하고자 하는 물품에 대한 대략적인 정보를 보내달라고 공급업체에 요청하는 것이다.

강 사장의 해외 수주 확대를 위한 발걸음은 중동에서도 계속되고 있다.

회사는 지난해 12월 이라크 정부와 한국형 기동헬기 수리온 수출 사업 관련 판매·공급 계약을 체결했다. 국내 헬기 수출은 이번이 처음이다. 계약 금액은 1358억 원으로, 납품 기간은 올해 3월31일부터 2029년 3월31일까지다.

이번 이라크 수출을 계기로 중동과 동유럽 국가들도 수리온에 관심을 보이기 시작했다.

수리온은 2023년 두바이 에어쇼에서 해외 첫 시범 비행을 선보이며, 아랍에미리트(UAE) 정부의 관심을 끌었다. 업계에서는 이라크에 이어 UAE가 수리온을 도입할 두 번째 국가로 거론되고 있다.

회사는 지난해부터 UAE 수리온 수출을 위해 열을 올리고 있다.

업계 관계자는 "수출용 수리온은 미사일을 장착하는 등 고객 맞춤형이 가능해 중동에서 큰 관심을 보이고 있다"며 "특히 아랍에미리트가 두바이 에어쇼 이후 수리온에 관심을 보이는 것으로 안다"고 말했다.
 
회사는 중동 및 아프리카 지역의 대표 방산 전시회 '아이덱스'에 오는 2월 참가한다. 이라크에 수출했던 수리온을 비롯해 KF-21, FA-50 등을 선보일 예정이다.

이외에 앞서 회사는 말레이시아와 2023년 초 1조3천억 원 규모의 FA-50 18대 도입 계약을 체결했다. 회사는 현재 동일 규모의 2차 공급 계약을 따내기 위해 동분서주하고 있다.

또 지난해 11월 한국·페루 정상회담을 계기로 페루에 FA-50과 KF-21을 함께 수출하는 방안도 고려하고 있다.

강 사장은 지난해 7월 페루 국영항공정비회사인 세맨(SEMAN)과 FA-50 부품 공동생산 업무협약(MOU)을 체결하며 "페루는 2012년 KT-1P 20대 공급 계약을 맺으며, 동남아와 중동을 넘어 중남미라는 새로운 시장을 열어준 뜻깊은 나라"라며 "이번 MOU 체결로 페루와 항공산업 협력을 확대하고 중남미 시장 수출 기반을 마련하겠다"고 말했다.

회사 관계자는 "FA-50은 138대가 수출 계약을 마치고 인도되고 있고, 수리온은 현재 국내 260여 대가 운영이 되고 있다"며 "고정익 항공기뿐 아니라 회전형 항공기까지 더 많은 수출에 나설 것"이라고 말했다. 조성근 기자