[비즈니스포스트] 우태희 효성중공업 대표이사 사장이 미국 차기 트럼프 행정부의 관세정책에 촉각을 곤두세우고 있다.

최근 북미 전력기기 시장 호황으로 회사 실적이 빠르게 개선되고 있지만, 도널드 트럼프 전 대통령 재선에 따라 회사 실적 상승에 찬물을 끼얹을 '반덤핑 관세 리스크'가 부상하고 있기 때문이다.
 

효성 오너 일가의 계열 분리 이후 효성중공업이 그룹의 캐시카우 역할을 해야 하는 상황에서 통상전문가인 우 사장의 관세 리스크 헤지가 주요 과제로 떠올랐다는 관측이다.

11일 전력기기 업계 취재를 종합하면, 트럼프 전 대통령의 재집권으로 미국 수입품에 대한 보편관세 20% 부과를 비롯해 전력기기에도 관세장벽이 높아질 것이란 우려가 나온다. 

앞서 트럼프 1기 행정부는 한국산 변압기에 37%가 넘는 반덤핑 관세를 전격 부과, 국내 관련 업계 수출에 상당한 타격을 준 적이 있다.

효성중공업은 관세 부과에 대응해 미국 테네시주 멤피스에 초고압 변압기 공장을 증설하고 미국 내 생산 물량을 늘릴 예정이지만, 관세 인상 영향에서 완전히 벗어날 수는 없을 것으로 보인다. 

전력기기를 생산하는 효성중공업의 중공업 부문은 올해 상반기 수출 5768억 원, 내수 4577억 원으로 수출이 내수 비중을 앞질렀다. 미국을 포함한 북중미 지역 매출이 지난해 상반기 1567억 원에서 올해 상반기 2689억 원으로 늘어난 것이 큰 영향을 미쳤다.

미국 정부는 지난 9월 한국산 변압기에 부과한 반덤핑관세(4.32%)를 일단 유지키로 결정했다. 지난해에 이어 세율이 유지됐지만 트럼프 전 대통령이 집권하면서 과거 관세 폭탄의 재현될 것이라는 우려가 나오고 있다.

효성중공업은 트럼프 1기 집권 당시 미국 상무부로부터 2017년 8월부터 2018년 7월까지 미국으로 수출한 한국산 변압기에 대한 반덤핑 재심 최종판정 결과, 관세율을 37.42%로 판정받으며 4380만 달러의 추징금을 부과 받았다. 

회사는 미국과 한국에서 합산 1천억 원 규모의 증설 투자를 진행하면서 총 3천억 원 규모의 연 매출 증대 효과를 기대하고 있지만, 관세 인상이 현실화한다면 투자 효과를 제대로 거두지 못할 수 있다는 분석이 나온다.

회사는 2025년 상반기 말 완료를 목표로 330억 원을 들여 창원 전력기기 공장 증설을 추진 중이다. 초고압 변압기의 ‘주 생산기지(마더 플랜트)’인 창원 공장에 신규 시험실을 구축하고, 생산설비를 증설하는 내용이 골자다. 

고율 반덤핑 관세 부과로 실적 개선세가 한풀 꺾인다면 회사 재무구조 부담도 커질 것으로 예상된다.   

회사의 2024년 3분기 말 연결기준 차입금은 1조3천억 원이다. 또 부채비율은 284.9%, 순차입금 비율 85.7%으로 재무부담이 높은 편이다.

물론 3분기 신규 수주 1조8756억 원을 기록하며, 기말 수주잔고액이 7조3천억 원으로 안정적 일감을 확보해뒀다는 점은 기대 요인이다.

우 사장은 산업통상자원부 2차관을 역임한 ‘통상 전문가’으로 2024년 3월 효성중공업 대표이사로 취임했다. 효성중공업을 대상으로 한 반덤핑 관세 판정과 관련해 미국 상무부를 직접 설득할 것이란 관측이 업계에서 나오는 이유다.

미국의 고율 반덤핑 관세 부과 예상과 관련해 회사 관계자는 “미국 반덤핑 관세의 주요 대상인 초고압 변압기는 효성중공업 수출에 큰 영향을 주진 않을 것"이라며 “전력 차단기 등은 미국 관세 영향을 받을 수 있겠지만, 초고압 변압기 등은 미국 내 생산량이 부족해 수입 의존도가 높기 때문"이라고 말했다. 신재희 기자