KT가 방송통신시장에서 인터넷방송(IPTV)와 초고속인터넷 등 유선사업의 성장세에 힘입어 실적이 계속 늘어날 것으로 전망됐다.

양승우 삼성증권 연구원은 26일 “국내 통신시장에서 유선사업의 성장을 유선사업이 깎아먹는 추세가 2008년부터 지속됐는데 올해 유선사업이 반등하고 있다”며 “KT는 이런 업황 변화에 따라 실적개선세를 이어갈 가능성이 높다”고 분석했다.

SK텔레콤과 KT, LG유플러스는 올해 상반기에 나란히 지난해 상반기와 비교해 유선사업 매출이 늘었다. 유선전화사업은 부진을 이어갔지만 초고속인터넷과 인터넷방송사업에서 만회한 덕분이다.

양 연구원은 “이통3사는 인터넷방송사업에서 주문형비디오(VOD) 수요 증가와 함께 고가 요금제에 가입하는 이용자의 비중이 높아질 것”이라며 “앞으로 매출이 약 20%가량 성장할 수 있다”고 내다봤다.

KT는 올해 상반기 인터넷방송사업과 초고속인터넷사업에서 지난해 상반기와 비교해 매출이 각각 16%, 12% 증가해 높은 성장률을 보였다. 두 사업 모두 가입자수와 가입자당 평균매출(ARPU)이 각각 늘어나고 있다.

KT는 유선사업의 성장 덕분에 2분기에 2011년 국제회계기준이 도입된 뒤 처음으로 매출과 영업이익에서 모두 SK텔레콤을 제쳤다.

양 연구원은 “내년부터 기가인터넷에 대한 수요가 본격적으로 늘어나 KT의 실적 성장을 이끌 가능성이 있다”고 예상했다.

KT는 2014년 이통3사 가운데 처음으로 기가인터넷을 전국에 상용화한 뒤 현재 가장 많은 가입자를 확보했다. 9월말 ‘기가인터넷 2.0’ 비전을 발표했는데 앞으로 기가인터넷의 접근성을 더 높인다는 내용이 담겼다.

무선통신사업은 경쟁이 완화되는 추세가 지속될 것으로 예상돼 KT를 비롯한 이통3사 실적에 변수가 되기 어려울 것으로 점쳐졌다.

양 연구원은 “2014년 단말기 유통구조 개선법(단통법)이 시행된 뒤 경쟁사보다 더 많은 보조금을 지급하며 가입자를 유치하려는 경쟁이 크게 완화됐다”며 “최근 여러 차례 단통법 개정안이 발의됐지만 통신사가 이용자에게 지급하는 보조금을 기기변경과 번호이동 등 가입 유형에 따라 차별을 두지 않아야 한다는 내용은 건드리지 않았다”고 파악했다.

최근 국회에서 발의된 단통법 개선안은 보조금 상한선 폐지와 분리공시제 실시 등 내용을 담고 있다.

그런데 보조금 상한제가 폐지돼도 이통사들이 보조금을 크게 높이지 않을 것으로 분석됐다. 보조금을 늘리면 신규가입 혹은 번호이동 수요를 확보하는 데 유리해질 수 있지만 기기변경에 들어가는 비용이 증가해 얻는 것보다 잃는 것이 더 클 수 있기 때문이다. [비즈니스포스트 이헌일 기자]