[비즈니스포스트] 다음 여신금융협회장 자리를 놓고 경쟁이 치열해질 것으로 보인다.  

김주현 여신금융협회장이 윤석열 정부 첫 금융위원장으로 내정되면서 여신금융협회장의 위상이 한층 높아졌기 때문이다.
 

25일 정치권과 금융권에 따르면 아직 다음 여신금융협회장을 뽑기 위한 선거 절차가 시작되기 전이지만 적지 않은 인원이 여신금융협회장 자리에 지원할 것으로 예상된다.

여신금융협회장 등 금융권 협회장은 본래 명예나 대우 측면에서 볼 때 많은 인사들이 선호하는 자리였고 금융회사 최고경영자처럼 실적 등을 끌어올리며 능력을 입증해야 하는 부담도 적은 편으로 평가됐다.

그런데다 이번에 김주현 여신금융협회장이 금융위원장에 내정되면서 위상도 한층 높아졌다. 

금융권 주요 협회장으로 은행연합회장, 금융투자협회장, 여신금융협회장, 저축은행중앙회장, 생명보험협회장, 손해보험협회장 등이 꼽히는데 금융권 협회장 출신으로 금융위원장에 오르는 것은 김 회장이 처음이다.

이에 따라 많은 경제관료 출신 후보들이 여신금융협회장 선거에 도전장을 낼 것이라는 관측이 나온다.  

관료 출신들에게 여신금융협회장 자리는 무엇보다 정부부처의 정무직으로 돌아갈 수 있는 밑거름이 될 수 있다는 점에서 매력적일 수 있다. 

그동안 금융권 협회장 자리는 금융공기업 사장이나 금융당국의 고위 간부 등이 현업에서 물러나고 은퇴하기 전에 맡는 자리로 여겨졌는데 이번 김 회장의 금융위원장 내정으로 이런 인식도 깨졌다. 

현재 카드업계가 처한 현실이 다음 여신금융협회장 선거에서 민간 출신보다는 관료 출신에게 유리하게 작용할 가능성이 크다는 점도 관료 출신 후보가 대거 나올 수 있다는 전망에 힘을 보탠다.  

최근 카드사들은 수수료 인하로 수익성이 악화되면서 데이터를 활용한 새 먹거리 발굴에 역량을 모으고 있다.

아무래도 신사업에 진출하려면 정부와 금융당국의 규제 완화나 지원이 필요한 만큼 관료 출신이 회장에 오르는 것이 낫다는 판단을 내릴 수 있다.

김주현 회장도 3년 동안 여신금융협회를 이끌면서 빅테크기업의 도전 등 카드업계의 주요 현안을 놓고 금융당국에 꾸준히 목소리를 내줬다는 평가를 받고 있다.

여신금융협회장은 2010년 상근체제로 바뀐 뒤 모두 4명이 회장을 맡았는데 11대 여신금융협회장인 김덕수 전 회장을 빼고 모두 관료 출신이었다. 

2019년 열린 12대 여신금융협회장 선거에는 역대 가장 많은 10명의 후보가 참여했다. 

김주현 회장을 비롯해 김교식 전 여성가족부 차관, 최규연 전 저축은행중앙회장, 이기연 전 금융감독원 부원장보 등은 관료 출신이었다. 

민간에서는 정수진 전 하나카드 사장, 고태순 전 NH농협캐피탈 사장, 이상진 전 IBK캐피탈 사장, 정해붕 전 하나카드 사장 등이 지원했다.

여신금융협회장 선거는 김 회장이 금융위원장에 최종 임명된 뒤에야 절차가 본격화할 것으로 보인다.

김 회장의 임기는 6월18일까지로 한 달도 채 안 남았지만 기존 금융위원장 취임 사례 등에 비춰볼 때 자리를 유지한 채 인사청문회 등 절차에 임할 가능성이 크다. 

김 회장이 최종 임명되기까지는 적어도 한 달 이상이 걸릴 것으로 금융권은 보고 있다. 고승범 금융위원장은 내정에서 대통령 임명까지 26일이 걸렸다.

여신금융협회는 다음 회장 후보자를 공모한 뒤 회장후보추천위원회를 열고 면접과 투표를 통해 최종 후보를 선정하게 된다. 최종 후보자는 카드사와 캐피털사 등 회원사가 참석하는 총회에서 투표를 거쳐 공식 선임된다. 차화영 기자