[비즈니스포스트] 항공·관광업계가 관광산업 회복을 위한 코로나19 방역 정책 완화와 정부의 적극적 지원을 촉구했다. 

대한상공회의소는 3일 서울 중구 소공동 롯데호텔에서 '제24차 관광산업위원회'를 열었다고 밝혔다. 

이날 회의에는 우기홍 대한상의 관광산업위원장 겸 대한항공 사장을 비롯해 한채양 조선호텔앤리조트 대표이사, 안세진 호텔롯데 대표이사, 오창희 한국여행업협회 회장, 유용종 한국호텔업협회 회장, 이대성 한국호텔전문경영인협회 회장, 허희영 항공대 총장, 이훈 한국관광학회 회장 등이 참석했다.

우기홍 관광산업위원장은 인사말을 통해 "코로나19 피해의 여파와 불확실성이 남아있지만 최근 거리두기가 해제되면서 관광업계도 조금씩 활력을 되찾고 있다"며 "엔데믹(감염병을 풍토병 관리체제로 전환)시대를 맞아 글로벌 관광객을 적극적으로 유치하고 장기적인 관광산업 성장전략을 함께 모색해 나가야 할 것"이라고 말했다.

이날 참석자들은 눈앞에 다가온 코로나19 방역체계의 풍토병화를 두고 기대감을 보였다. 

최경은 한국문화관광연구원 관광정책연구실장은 발제문를 통해 "다행스럽게도 유엔세계관광기구(UNWTO)에 따르면 올해 국제관광 시장은 2019년 대비 40∼50% 수준까지는 회복될 전망이다“며 "코로나19 발생 이전 수준으로 완전히 회복되는 것은 2024년 이후로 예상된다"고 말했다.

그는 이어 "최근 사회적 거리두기 해제와 코로나19 확산세가 진정되며 국내 업계에도 활력이 기대되는 상황이다"며 "이제는 중장기적 관점에서 관광산업의 성장 방향성을 모색하고 정책을 준비해나가야 한다"고 강조했다.

최 실장은 구체적 과제로 디지털 관광생태계 조성, 관광 인력 양성 및 일자리 창출 지원 등을 꼽았다. 

다른 참석자들도 정부의 방역 조치 완화 기조와 함께 정부의 지속적인 정책 지원이 필요하다고 입을 모았다. 

김병삼 한국관광협회중앙회 사무처장은 "사회적 거리두기 해제만으로는 업계의 정상화가 불가능하다"며 "외국인에 대한 비자 발급을 2019년 수준으로 정상화하고 외교부의 '여행경보단계'도 완화해야 한다"고 주장했다.

김광옥 한국항공협회 본부장은 "여러 국가가 출입국 절차의 정상화를 진행 중인 반면 우리나라는 아직 유전자증폭(PCR) 검사 음성확인서 요구 등 규제가 엄격해 비용 부담과 출입국의 불편이 가중되고 있다"며 "PCR 음성 확인 절차를 폐지하고 백신 미접종 소아의 무격리 입국을 허용해야 한다"고 말했다.

면세점업계는 정책적 지원 연장과 함께 면세 관련 제도의 개선을 건의했다.

신자현 면세점협회 본부장은 "공항 상업시설 임대료 감면기한을 연장해 경영부담이 완화될 수 있도록 지원하고 면세 한도 상향과 보세판매장 특허 관련 제도 개선을 통해 글로벌 경쟁력 확보를 지원해야 한다"고 제언했다.

호텔업계는 인력 채용 지원과 세제 합리화를 건의했다.

정오섭 호텔업협회 사무국장은 "코로나19를 겪으며 종사자가 20∼30% 감소한데다 청년들의 관광산업 일자리 기피 현상도 심화돼 인력수급에 어려움이 있다"며 "일자리 지원금 등 고용 지원과 인재 이탈 방지를 위한 지원책 마련이 필요하다"고 말했다. 김지효 기자