이재명 경기도지사가 더불어민주당 대통령선거후보에 확정돼 대통령을 향한 꿈에 성큼 다가섰지만 본선 판세는 녹록지 않아 보인다.

정권교체를 위해 야권에 힘을 싣겠다는 여론이 우세한 상황인 데다 경선 과정에서 심해진 당내 갈등을 봉합하고 ‘한 팀’ 기조를 만들어 나가는 일도 만만치 않다.

이 지사는 10일까지 진행된 지역별 순회경선과 1~3차 선거인단 투표에서 누적 득표율 50.29%를 보였다. 과반 득표를 하며 결선투표 없이 대선후보로 확정됐다.
 
그는 후보 수락 연설을 통해 “이번 대선은 부패 기득권과 최후 대첩"이라며 "어두운 과거로 회귀할 것인가, 희망의 새 나라로 출발할 것인가를 결정해야 한다"고 말했다.

이 지사는 "대통령 당선 즉시 부동산 대개혁으로 부동산 불로소득 공화국이라는 오명을 없애겠다. 토건세력과 유착한 정치세력의 부패, 비리를 반드시 뿌리 뽑겠다"고 강조했다. 

민주당 경선에서 이변은 없었다. 시종일관 '이재명 대세론'이 공고하게 지켜졌다.

비록 경선 막판에 불거진 ‘대장동 의혹’이 변수로 떠올랐지만 되레 이 지사의 지지층이 결집하는 결과로 이어진 것으로 보인다.

이 지사가 윤석열 전 검찰총장이나 홍준표 국민의힘 의원 등 야권 대선후보와 겨뤘을 때 가장 경쟁력 있는 후보로 평가 받았다는 해석도 나온다.

이제 본격적으로 대선 행보에 집중할 수 있게 됐다.

이 지사가 당내 경선에서 압승하며 결선 없이 본선에 직행했지만 본선은 쉽지 않은 싸움이 될 것이란 시선이 많다.

정권교체를 바라는 여론이 큰 만큼 판세가 호락호락하지 않다. 2017년 19대 대선 때 문재인 대통령처럼 경선에 이어 본선에서도 압승하는 일은 거의 기대할 수 없다.

한국갤럽이 5~7일 전국 만18세 이상 1천 명을 대상으로 다음 대통령 선호도를 조사한 결과 이 지사는 25%의 응답을 받은 것으로 집계됐다. 윤석열 전 총장(20%)과 오차범위(95% 신뢰수준에서 표본오차 ±3.1%포인트) 안 접전이다. 홍준표 의원은 12%로 조사됐다.

선호도만 놓고 보면 이 지사가 야권 후보와 비교했을 때 충분히 경쟁력을 보이고 있지만 문제는 정권교체 심리가 높다는 점이다.

한국갤럽 조사를 보면 정권 교체론을 선택한 응답자는 52%로 정권 유지론(35%)을 17%포인트나 앞서고 있다.

정권교체 심리가 우세한 상황이라 야권이 경선을 거쳐 최종 후보를 선출하고 야권 지지층이 결집하면 이 지사가 고전할 수 있다.

게다가 별다른 이변 없이 처음부터 끝까지 대세론을 이어가며 경선을 최종 승리한 것이 멀리 본선까지 놓고 보면 반드시 좋다고만 할 수도 없다. 민주당 경선에 극적 요소가 적었던 만큼 국민들의 관심을 모으며 흥행하는 데는 성공적이지 못했다는 평가도 나온다.

물론 대선후보로 선출된 직후인 만큼 당분간 컨벤션효과에 따른 약간의 지지도 상승은 기대해 볼 수 있지만 어차피 국민의힘 최종후보도 경선이 끝나면 컨벤션 효과를 누리게 된다는 점에서 그 의미가 크지는 않다. 오히려 국민의힘보다 경선을 일찍 치른 탓에 패를 먼저 내보인 격이 된 측면도 있다.

이 지사로서는 당내 경선 과정에서 불거졌던 갈등을 수습하고 ‘한 팀’ 기조를 만드는 것도 중요한 숙제다.

특히 이 지사와 1위 다툼을 했던 이 전 대표 쪽과는 감정의 골이 상당히 깊은 상황이다. 경선 내내 양 쪽이 네거티브 공방을 벌이며 거친 말을 주고받기도 했던 만큼 이 지사가 본선 국면에서 이 전 대표 쪽의 온전한 지지를 이끌어낼 수 있을지는 여전히 미지수다.

이 전 대표 캠프의 공동선거대책위원장 설훈 민주당 의원은 7일 이 지사의 대장동 의혹과 관련해 “시장이 배임 혐의가 있을 가능성이 얼마든지 있는 사안”이라며 “후보가 구속되는 상황도 가상할 수 있다”고 말했다.

서로 경쟁하는 처지이지만 같은 당에서 구속 얘기를 꺼낸 것은 역대 여·야 대선 경선을 모두 돌이켜 보더라도 이례적이다. 선을 넘어서면서까지 격렬하게 싸웠다고 할 수 있다.

앞서 이 전 대표가 경선에서 지면 깨끗하게 승복하고 이 지사의 선거대책위원장을 맡겠다고 한 적은 있다. 하지만 이 전 대표의 지지층 일부는 윤 전 총장이나 홍 전 의원 등 야권 인물에게 투표할 것이라고 하는 등 여전히 이 지사를 향한 반감을 보이고 있다.

본선 승부가 녹록지 않은 만큼 민주당 지지층의 이탈은 이 지사에게 매우 치명적일 수 있다. 이는 당내 갈등을 서둘러 봉합해야 하는 중요한 이유이다.

이 지사가 얽혀 있는 대장동 의혹도 본선에서는 경선 때와는 다른 성격의 변수가 될 공산이 크다.

여론조사기관 케이스탯리서치가 경향신문의 의뢰를 받아 3~4일 만 18세 이상 남녀 1012명을 대상으로 대장동 의혹에 관한 의견을 물은 결과 ‘이재명 후보 책임이 더 크다’는 응답이 50.6%로 ‘국민의힘 책임이 더 크다’(31.0%)보다 더 많았다.

본선에서 대장동 의혹이 쟁점으로 부각되면 이 지사에게 불리할 것이란 점을 충분히 짐작할 수 있는 대목이다. 당내 경선에서 대장동 의혹이 이 지사의 지지층 결집으로 이어졌던 것과는 다른 양상이 될 가능성이 크다.

이 때문에 이 지사 측은 대장동 의혹 대응에 전보다 더 신중한 태도를 보이고 있다.

당초 이 지사는 경기도지사 자격으로 국정감사에 출석해 야당 의원들의 대장동 관련 질의에 답변하겠다는 뜻을 보여 왔다.

하지만 이 지사는 이날 뉴스1과 전화 인터뷰에서 지사직을 유지해 국감에 출석하냐는 질문을 받자 “내부 의견이 분분하다”며 “아직 결정하지 못했다”고 했다.

공직선거법상 대선 출마를 위한 이 지사의 사퇴시한은 대선 90일 전인 12월9일이다. 국감 전에 지사직을 사퇴하면 18일 행정안전위원회, 20일 국토교통위원회의 경기도 대상 국감에 출석하지 않아도 된다. 캠프 내에서 대장동 의혹을 대응하는 방안을 놓고 좀 더 신중하게 내부 논의를 진행하는 것으로 파악된다.

앞서 인용한 여론조사와 관련한 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참고하면 된다. [비즈니스포스트 류근영 기자]