SK가 중국 식음료(F&B) 유통기업 조이비오그룹과 대체식품기업 투자를 위한 펀드를 조성했다.

SK는 중국 조이비오그룹과 1천억 규모의 중국 대체식품기업 투자펀드(지속가능식품투자펀드) 조성을 포함한 사업협력 양해각서를 맺었다고 26일 밝혔다.
 
대체식품은 전통적 농·축산업을 통해 생산하는 육류제품 대신 콩과 버섯 등에서 추출한 식물성 단백질이나 첨단 미생물 발효기술로 개발한 단백질을 이용해 만든 식품을 말한다.

SK는 이번 협력을 바탕으로 대체식품 초기시장인 중국 등 아시아에서 혁신기술을 보유한 유망 푸드테크기업에 투자하고 아시아 주요국의 선도적 식품기업, 투자자들과 파트너십을 맺어 아시아 대체식품시장 공략을 본격화한다는 계획을 세워뒀다.

SK와 조이비오그룹은 구체적으로 이번 투자펀드를 통해 식물성 대체고기, 발효 단백질 등 대체 단백질식품 생산기업에 투자한다.

수직농장과 같은 유망 IT기술 바탕의 푸드테크기업과 사업협력, 글로벌 대체 단백질기업의 중국 진출 등도 함께 추진한다.

수직농장은 도심의 고층 빌딩, 온실 등 인공 구조물 안에서 빛과 양분 등 생육환경을 제어해 날씨 및 계절변화에 구애받지 않고 농산물을 계획적으로 생산하는 방식이다.

투자펀드 운용은 중국의 기술 바탕 사업 투자전문펀드 운용사인 ZRC가 맡는다.

조이비오그룹은 레전드홀딩스가 2012년 설립한 회사로 중국과 호주, 칠레에서 고급 과일, 해산물분야 1위 브랜드를 여럿 보유하고 있다. SK는 앞서 2019년 국내 사모펀드와 함께 조이비오그룹에 약 2200억 원을 투자하기도 했다.

SK는 이번 투자 외에도 2020년과 올해 각각 미국 발효 단백질 선도기업 퍼펙트데이에 약 540억 원, 미국 대체 단백질 개발기업 네이처스파인드에 약 290억 원을 투자했다. 

영국의 대체육 생산기업 미트리스팜 투자도 추진하고 있다.

김무환 SK 그린투자센터장은 “지속가능한 미래 먹거리시장은 무궁무진한 부가가치 확장이 기대되는 유망분야인 동시에 환경적 가치가 큰 사업”이라며 “SK는 앞으로 대체식품 관련 핵심기술을 보유한 투자사들과 파트너십을 바탕으로 글로벌 사업기회 확대 등에 힘쓰겠다”고 말했다. [비즈니스포스트 박혜린 기자]