한국지역난방공사가 대구 열병합발전소에서 사용하는 발전연료를 벙커C유에서 액화천연가스(LNG)로 전환하는 사업을 진행하고 있지만 지역에서 지속적으로 반대의 목소리가 나오고 있어 사업 추진에 진통을 겪고 있다. 

지역 시민단체는 발전용량을 기존보다 늘리면서 추진하는 연료전환은 오염물질을 줄이는 효과가 떨어진다고 반발하고 있는데 지역난방공사는 최고수준의 오염방지시설을 통해 우려하는 상황이 발생하지 않도록 하겠다는 방침을 내놓고 있다.
 
28일 지역난방공사에 따르면 2024년 12월 준공을 목표로 대구광역시 달서구에 위치한 열병합발전소의 연료전환사업을 진행하고 있다.

대구 열병합발전소의 연료전환사업은 3208억 원의 사업비를 들여 벙커C유를 발전연료로 사용하는 44MW 규모의 열병합발전소를 액화천연가스를 사용하는 261MW 규모로 개선하는 사업이다.

지역난방공사는 열병합발전소의 연료를 변경해 발전소에서 발생하는 미세먼지를 줄이고 발전용량을 늘리기 위해 이번 사업을 추진하고 있다.

하지만 대구 경제정의실천시민연합은 지역난방공사의 일방적 사업 진행을 비판하며 사업을 전면적으로 재검토할 것을 요구하고 있다.

대구 경실련은 23일 성명을 통해 “발전소 증설은 지역사회의 필요나 요구가 아닌 지역난방공사의 수익창출 방안으로 진행되고 있다”고 비판했다.

대구 경실련은 발전용량 자체가 늘어나면 지금도 대기오염에 취약한 지역의 환경문제가 더 심각해질 수 있다는 점을 반대이유로 내걸고 있다.

발전연료를 벙커C유에서 액화천연가스로 교체한다고 하더라도 발전용량을 지금보다 5배 이상 늘리면 오염물질의 총량은 그대로 유지되거나 더 증가할 우려가 있다는 것이다.

대구 경실련은 이와함께 발전소 냉각탑의 수증기가 연기처럼 보이는 백연현상이 심해지고 달성습지생태계에도 악영향을 줄 수 있다는 점도 반대이유로 제시하며 지역난방공사가 사업을 재검토할 것을 요구하고 있다.

대구 경실련 관계자는 비즈니스포스트와 통화에서 “지역의회와도 접촉하는 등 대구 열병합발전소의 문제점을 지속적으로 제기하는 활동을 해나가겠다”고 말했다.

지역 환경단체의 열병합발전소 증설 반대 움직임은 지역난방공사에 부담이 될 것으로 보인다.

올해 한국남동발전이 대구 산업단지에 액화천연가스 복합화력발전소를 조성하려다 지역사회가 반발하면서 무산된 일이 있기도 하다. 

또 2019년 발전사업자 리클린대구가 대구 산업단지에 고체폐기물 열병합발전소를 세우려 했으나 주민과 환경단체가 반대하면서 사업이 무산된 사례도 있다. 

지역난방공사는 대기오염물질 배출을 최소화하기 위해 최적의 설비를 구성하고 최고 수준의 오염물질 방지시설을 설치해 운영하겠다는 방침을 세워 놓고 있다.

지역난방공사는 연료전환이 이뤄지더라도 주민들이 우려하는 오염물질 저감효과가 떨어지는 현상은 없을 것이라고 설명했다.

지역난방공사가 지난해 공개한 환경영향평가서에 따르면 열병합발전소의 연료를 액화천연가스로 전환할 때 발전용량이 늘어난다고 하더라도 미세먼지 등 연간 대기오염물질은 201톤에서 67톤으로 약 67%가량 감소하는 것으로 나타났다.

연료교체 전·후 주변지역에 미치는 영향을 조사한 결과도 교체 후에 질소산화물은 최대 91%, 미세먼지는 최대 96% 감소하는 것으로 분석됐다.

지역난방공사 관계자는 “이번 공사는 대기질 개선을 위해 시행하는 사업으로서 국내 최고 수준의 오염방지시설을 설치해 대기오염물질 배출을 엄격히 관리하고 대기환경은 물론 생활환경 등 다양한 분야의 환경영향을 철저히 분석하겠다”고 말했다. [비즈니스포스트 조승리 기자]