이승우 한국남부발전 사장이 경상남도 하동화력발전소에서 발생한 분진과 소음으로 피해를 보고 있는 주민들과 대화로 해결을 시도하고 있다.

주민들은 이주지원과 생활기반대책 마련을 요구하고 있지만 이 사장은 이주지원을 할 법률상 근거가 없다는 점에서 주민 설득이 쉽지 않아 보인다.
 
14일 남부발전에 따르면 경상남도와 하동군, 남부발전, 명덕마을 주민대표는 18일 회의를 열어 하동화력발전소로 피해를 입고 있는 주민들을 위한 대책을 논의한다.

전미경 명덕마을주민대책위원회 대표는 비즈니스포스트와 통화에서 “주민들이 집회를 통해 남부발전에 사장과의 면담을 요구한 끝에 회의가 열리게 됐다”고 말했다.

경상남도 하동군 금성면에 위치한 명덕마을은 남부발전의 주력발전소인 하동화력발전소로부터 200여 미터 떨어진 곳에 있는데 현재 170여 가구가 생활하고 있다. 

명덕마을 주민들은 하동화력발전소에서 발생하는 분진과 소음으로 피해를 입고 있다고 호소하고 있다.

명덕마을주민대책위원회는 하동화력발전소의 건설 이후 주민 대부분이 다양한 중증질환을 앓고 있으며 암에 걸려 사망하거나 투병하는 주민이 30여 명에 이른다고 주장했다.

지난해 경상남도는 하동화력발전소의 부근 소음을 측정한 뒤 남부발전이 명덕마을 주민 86명에게 모두 4억353만 원을 배상하도록 하는 내용의 중재안을 내놓기도 했다.

주민대책위는 남부발전에 이주지원과 생활기반 마련을 요구하면서 법정 소송을 통해 위자료와 함께 이주비용을 청구하는 방안까지 준비하고 있다.

이 사장은 그동안 발전사업에서 주민과 소통을 강조해 왔다는 점에서 주민들의 대책 마련 요구에 적극 대응할 것으로 보인다.

이 사장은 환경과 안전기준이 강화되고 상생협력 등 포용성장에 관한 사회적 요구가 더욱 거세지고 있다며 ESG경영을 강조하고 있기도 하다.

이 사장은 취임사에서 “선진 ESG경영을 실천해 남부발전이 친환경, 사회적 책임, 지속가능한 성장을 담보한 공기업으로 인정받을 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

이 사장은 일단 '발전소 주변지역 지원에 관한 법률'에 근거해 주민들에게 실질적 도움이 될 지원 사업들을 추진할 것으로 예상된다.

남부발전에서 그동안 마을길 포장, 마을회관 수리 등을 해줬지만 명덕마을 주민들은 생업에 직접 도움이 될 지원이 절실한 것으로 전해졌다.

남부발전와 경상남도, 하동군은 18일 열릴 회의를 통해 주민들의 요구사항을 들어본 뒤 구체적 대책을 마련한다는 방침을 세워둔 것으로 보인다.

하지만 이 사장도 주민대책위가 요구하는 이주지원 문제는 구체적 방안을 내놓기는 힘들어 보인다. 

남부발전은 그동안 현행 법률에 이주지원과 관련한 근거가 없어 이를 위해서는 별도의 법률 제정 또는 개정이 먼저 이뤄져야 한다는 태도를 보여 왔다.

남부발전 관계자는 비즈니스포스트와 통화에서 “18일 회의는 주민 소통을 위해 여는 첫 회의다”며 “앞으로 회의를 계속 열어 주민들의 요구사항을 들은 뒤 대책을 마련해 나가겠다”고 말했다. [비즈니스포스트 조승리 기자]