국민연금공단 새 이사장에 누가 앉게 될까?

첫 공개모집 지원자가 상대적으로 적어 추가 공모가 시작되면서 청와대나 정부 출신 후보들이 하마평에 다시 오를 가능성이 있다. 
 
4일 국회와 정치권 관계자들의 말을 종합하면 국민연금이 이사장 후보를 추가 공모하면서 첫 공모에 지원하지 않았던 인사가 유력후보로 떠오를 수 있다는 시선이 나온다.

국민연금이 이사장 후보를 추가 공모한 것은 이번이 처음이다. 이전에는 지원자를 아예 재공모하거나 지원자 수가 최소 수준인 3명을 밑돌아 공모기간을 연장했던 사례만 있었다. 

국민연금은 5월14~28일 동안 첫 공모를 했는데 5명 정도만 지원한 것으로 알려졌다. 역대 국민연금 이사장의 공모 과정을 살펴보면 대체로 10명 안팎이 지원한 사례가 많았다. 

국민연금 임원추천위원회가 공모 지원자를 심사해서 최종후보의 3~5배수를 선택해 보건복지부 장관에게 추천하는 점을 고려하면 지원자 5명은 비교적 적은 편으로 볼 수 있다.

다만 2008년에는 국민연금공단 이사장 공모에 지원한 후보가 4명뿐이었지만 추가 공모 없이 임명절차가 그대로 진행되기도 했다.

이번에는 국민연금이 다음 이사장에 적합한 후보군을 1차로 추려내기에는 첫 공모의 지원자 수가 충분하지 못하다고 판단해 추가 공모를 결정했을 수 있다.    

국민연금 임원추천위도 추가 공모를 결정한 이유로 ‘국민연금의 사회·경제적 중요성을 고려한 이사장 후보의 인재풀 확대’를 공식적으로 들었다.

국민연금의 첫 이사장 공모에 지원한 후보에는 김용진 전 기획재정부 2차관을 비롯한 학계와 금융계 인사들이 이름을 올린 것으로 알려졌다. 

김 전 차관은 기재부에서 오랫동안 일했던 경제 전문가다. 예산·재정 담당인 기재부 2차관으로서 공공기관운영위원회 등을 주재하기도 했다. 

성균관대를 졸업한 뒤 제30회 행정고시에 합격해 공직에 입문했다. 기재부에서 대외경제국장과 공공혁신기획관, 대변인, 사회예산심의관 등을 거쳤다.

대통령 직속 지역발전위원회 지역발전기획단장과 한국동서발전 사장 경력도 있다. 기재부 2차관 이후에는 21대 총선에서 경기도 이천시에 더불어민주당 후보로 출마했지만 낙선했다.

첫 공모에 지원하지 않은 것으로 파악됐던 김연명 청와대 사회수석과 강기정 청와대 정무수석 등도 추가 공모 과정에서 하마평에 다시 오를 수 있다. 

김 수석은 사회복지학자 출신으로 문재인 정부의 국민연금 개편에도 참여해 왔다. 2018년 국민연금 이사장이 임명될 때도 유력후보로 이름이 오르내렸다.  

학자 시절부터 국민연금의 지급 수준을 올려 국민연금 중심으로 노후소득 보장체계를 구축해야 한다고 목소리를 높여오기도 했다.

강 수석은 3선 국회의원 출신으로 연금에 관련된 의정활동을 활발하게 벌여왔다. 특히 19대 국회 시절 ‘공적연금 강화와 노후빈곤 해소를 위한 특별위원회’ 위원장을 맡았다. 

일부에선 보건복지부의 박능후 장관이나 김강립 차관이 국민연금 이사장 공모에 참여할 수 있다는 전망도 나온다. 

다만 청와대가 내부 인사개편이나 개각에 별다른 의지를 보이지 않고 있다는 관측도 만만찮다. 이를 고려하면 기존에 거명되지 않은 제3의 ‘다크호스’ 후보가 떠오를 가능성도 있다.

공기업 인사에 정통한 한 전문가는 “첫 공모가 진행될 때 특정 인사의 유력후보설이 돌면서 지원자가 예상보다 적었을 수 있다”며 “추가 공모가 열린 만큼 기존에 지원하지 않았던 사람들 사이에서도 치열한 눈치싸움이 벌어지고 있을 것”이라고 말했다. 

국민연금 관계자는 “임원추천위에서 이사장 후보의 인재풀을 넓히기 위해 추가 공모를 선택했다고 밝힌 것 외의 이유는 비공개”라며 말을 아꼈다. [비즈니스포스트 이규연 기자]