검찰이 ‘청와대 선거개입 의혹’과 관련해 임동호 더불어민주당 전 최고위원을 소환했다. 

서울중앙지검 공공수사2부(부장검사 김태은)는 10일 임동호 전 최고위원을 참고인으로 불러 2018년 지방선거 당시 김기현 전 울산시장 관련 첩보를 접한 사실이 있는지 등을 조사했다. 
    

임 전 최고위원은 2016∼2018년 더불어민주당 울산시당위원장을 지냈고 2017년에는 더불어민주당 중앙당 최고위원을 겸했다. 

검찰은 임 전 최고위원이 지난해 울산시장 선거 당시 상황을 잘 알 것이라고 판단하고 있다. 

임 전 최고위원은 송철호 울산시장과 경쟁한 인물로 2012년과 2016년 국회의원 선거, 지난해 울산시장 선거에서 송 시장과 다퉜다.

임 전 최고위원은 이날 검찰에 출석하면서 기자들에게 “송철호 울산시장과 경쟁관계에 있었더라도 (청와대 하명수사는) 별개의 문제이고 상식 선에서 검찰의 질문에 답변할 것”이라고 말했다. 

그는 “선거를 하면 이런저런 제보가 들어오고 상대방 후보의 약점을 잡으려고 전략을 펼치기도 하지만 청와대에서 하명했다거나 하는 것들은 현실적이지 않다고 생각한다”고 덧붙였다.

임 전 최고위원은 2017년 10∼11월 비공개 최고위원 회의에서 김 전 시장 비리 의혹을 문서로 정리해 나눠줬다는 일부 언론의 보도와 관련해 "그런 사실이 없다"고 부인했다. 

김  전 시장 관련 의혹을 들어본 적도 없으며 청와대에 관련 의혹을 처음 제보한 인물인 송병기 울산시 경제부시장과 친분도 없다고 했다.

임 전 최고위원은 "당시 당에서 적폐청산위원회를 만들었고 영남에서는 한 정당이 오래 집권했기 때문에 울산에 적폐청산이 필요하지 않느냐는 의견은 있었다"면서도 "내용을 알지 못해 문건을 만들 수 없었다"고 말했다. 

그는 "요즘처럼 사회관계망서비스(SNS)가 발달한 상황에서 무언가를 모의하고 만들어내는 일은 불가능하다고 생각한다"고 덧붙였다.

검찰은 김 전 시장 측근 비위 첩보의 최초 제보자가 송병기 울산시 경제부시장으로 확인된 뒤 관련자들을 잇따라 소환하고 있다. 

검찰은 6일과 7일 송 부시장을, 7일과 8일 박기성 전 울산시장 비서실장을 불러 조사했다. 

검찰은 당시 김 전 시장 측근 비위 첩보가 청와대와 민주당 등에서 여러 경로로 유통되면서 여권인사들이 관여했을 가능성이 있다고 보고 사실관계를 확인하고 있는 것으로 알려졌다. [비즈니스포스트 이정은 기자]