전방(옛 전남방직)이 한국경영자총협회를 탈퇴했다. 최저임금 인상과정에서 경총이 사용자 입장을 대변하지 못한 데 불만을 품고 탈퇴를 강행한 것으로 보인다.

14일 재계에 따르면 전방은 9월30일자로 경총에서 탈퇴 처리됐다. 경총은 전방의 탈퇴 이유에 말을 아꼈지만 최저임금 인상 대응과 무관하지 않다는 의견이 지배적이다.

▲ 조규옥 전방 회장.


 조규옥 전방 회장은 7월27일 경총이 역할을 다 하지 못할 경우 탈퇴할 수 있다는 뜻을 내비쳤다.
조 회장은 “내년 최저임금을 16.4%나 올렸는데 경총에서 한마디 말도 없다”며 “최저임금위원회에 나갔으면 기업들 대변해야 하는데 그 역할을 못한다”고 비판했다.
전방은 1935년 광주에서 시작한 국내 장수 기업 중 한 곳이다. 경총 1호 가입기업으로 전방 창업주인 김용주 전 회장이 경총 초대회장을 맡아 12년간 경총을 이끌었다. 김 전 회장의 아들인 김창성 전방 명예회장도 경총 3대 회장을 지냈다.
경총에서 상징적인 기업인 전방의 탈퇴는 경총에도 적지 않은 충격을 줄 것으로 예상된다. 경총의 회장단사는 21개에서 20개로 줄어들었다.
경총은 12일 최저임금제도 관련 토론회를 열었다. 회원사들의 불만을 염두에 둔 것으로 여겨진다.
김강식 한국항공대 경영학부 교수는 주제발표에서 최저임금 산입범위에 상여금을 포함해 확대하고 최저임금을 업종·지역별로 차등적용하는 방안을 제시했다. [비즈니스포스트 김디모데 기자]