[비즈니스포스트] 윤석열 대통령이 체포되면서 한동안 정체돼 있던 탄핵정국이 새 국면을 맞게 됐다.

윤 대통령 체포로 수사와 탄핵심판이 본궤도에 오른 가운데 국민의힘이 어떻게 대응할지 주목된다. 특히 윤 대통령 및 '아스팔트 보수'와 한 몸으로 움직일 것인지가 관전포인트로 대두될 전망이다.
 
권영세 국민의힘 비상대책위원장은 15일 긴급 의원총회에서 “대통령께서 국가기관 간 물리적 충돌과 불미스러운 유혈 사태를 막기 위해 불법적 체포영장 집행임에도 큰 결단을 내렸다”며 “대통령께서 체포됐다고 불법이 정당화되는 것은 아니라는 점을 분명히 밝힌다”고 말했다.

그러면서 “공수처의 비상식적이고 비정상적인 ‘칼춤’을 보면서 국민들께서 충격과 분노, 참담함을 금하지 못했을 것”이라고 강조했다.

이처럼 국민의힘은 이날도 윤 대통령 '호위부대 자리'를 굳건히 지켰다. 

권 위원장은 공조수사본부의 윤 대통령 체포를 윤 대통령의 ‘결단’이라고 추켜세웠고, 고위공직자범죄수사처(공수처)가 법원에서 발부받은 체포영장이 불법이라 주장했다. 

권성동 원내대표도 공수처를 향해 날을 세우며 기존의 태도에 이어갈 것임을 분명히 했다.

권 원내대표는 “공수처와 경찰이 부당하고 불법적인 영장을 집행했다”며 “사법부가 이런 불법 영장 집행에 가담했고 야당이 공수처와 국수본(국가수사본부)을 겁박했던 일을 역사가 반드시 기록할 것”이라고 목소리를 높였다.

정치권에서는 국민의힘이 당분간 계속 윤 대통령 체포의 부당성을 주장하며 '보수 결집'을 노릴 것이라는 예상이 나온다. 이날 국민의힘 의원총회에서는 윤 대통령 체포 후속 대응방안으로 공수처 항의 방문, 장외집회 등이 언급됐다.

하지만 윤 대통령과 언젠가는 ‘손절’할 수밖에 없다는 진단이 세를 키워가고 있다.

당장 윤 대통령이 체포됨에 따라 공수처의 내란죄 수사에 속도가 붙을 가능성이 높다. 공수처는 48시간 내에 피의자로 체포된 윤 대통령에 대한 구속영장을 청구하고 20일 안에 기소여부를 판단해야 한다.

차재원 부산카톨릭대 교수는 이날 YTN 뉴스퀘어에서 “윤 대통령이 내란 우두머리 혐의를 받고 있는데 중요임무종사자들은 다 구속돼있다”며 “윤 대통령이 묵비권을 행사한다 하더라도 내란에 같이 가담했던 수하에 해당되는 사람들 전부 다 구속돼 있는 상황과 사안의 엄중성을 고려하면 법원에서 (구속)영장이 발부될 가능성이 높다”고 바라봤다.

만일 법원에서 윤 대통령 구속영장이 발부된다면 내란 혐의가 어느 정도 입증된 셈이다. 헌법재판소의 윤 대통령 탄핵 인용 결정 가능성도 극적으로 올라간다. 
  국민의힘 주류가 희망했던 ‘체포 저지 → 탄핵 반대 여론 확산 → 헌법재판소 탄핵심판 기각’ 구상이 허무하게 무너지는 것이다.

김상욱 국민의힘 의원은 15일 SBS라디오 김태현의 정치쇼에서 “(윤 대통령은) 사회 갈등을 극도로 유도해 지지층을 결집하고 극도로 혼잡해진 사회갈등 속에서 결집한 지지세로 정치적 해결을 해야겠다는 결심을 한 것이 아닌가 생각했다”며 “본인 스스로도 법원에서 판단을 받았을 때 벗어날 길이 없다는 것을 아마 알 수밖에 없었을 것”이라고 말했다.

더구나 검찰이 윤 대통령을 기소하면서 내란죄 관련 혐의 내용이 공개될 가능성이 높다. 공수처는 윤 대통령을 직접 기소할 권한이 없어 10일간 조사한 뒤 신병을 검찰에 넘기고 검찰의 마무리 조사를 거쳐 기소가 이뤄진다.

실제 검찰은 윤 대통령과 12·3 비상계엄을 주도한 김용현 전 국방부 장관을 내란죄 혐의로 기소하면서 공소장을 공개했다. 김 전 장관의 공소장에는 비상계엄 선포 이후 윤 대통령이 조지호 경찰청장에게 “국회의원들을 다 체포하라”는 지시를 내리는 등 구체적 내용이 담겼다. 

국민의힘이 지금과 같이 강성지지층만 바라보며 정치를 한다면 헌법재판소의 탄핵심판 결과가 나오는 시점이 다가올 수록 궁지에 몰릴 수밖에 없다. 무엇보다 조기 대선을 준비해야 하기 때문이다.

우리나라 대통령 선거는 언제나 '중원'에서 판가름이 났다. 중도성향 유권자를 지지를 받아야 승리할 수 있다. 

이에 국민의힘은 윤 대통령과 선을 긋고 '반(反) 이재명'으로 전선을 형성한 뒤 중도층을 향한 메시지에 집중한다는 전략을 펼칠 수밖에 없다. 

야권의 한 관계자는 "지금이야 국민의힘이 탄핵반대 집회에 나오는 지지층들을 우선적으로 고려하겠지만 대선 때까지 그럴 수 있겠나"라며 "사기탄핵이나 부정선거 등 강성지지층만 고려하는 메시지로는 확장성이 '0'에 가까워 처참한 대선 결과가 나올 수 있다"고 내다봤다. 

국민의힘 내부에서는 벌써부터 강성 지지층을 대표하는 전광훈 목사와 선긋기에 나서야 한다는 목소리가 나온다.

김종혁 전 국민의힘 최고위원은 MBC라디오 뉴스하이킥에서 “전광훈 목사님 집회에 (국회의원) 열 몇 명이 가서 연설하고 거기서 애국 시민 얘기하고 이런 건 자멸하려고 작정했나는 생각이 든다”며 “그게 우리가 건강한 보수로서 국민들에게 소구력을 가지면서 지속적인 정치 활동을 해 나갈 수 있는 모습은 아니다”라고 강조했다.

대권주자 가운데 한 명인 유승민 전 국민의힘 의원도 14일 대구 지역토론회에서 “지금 우리 당이 가는 길이 레밍과 같이 집단 자살하는 길로 가고 있기 때문에 (최근 오르는) 지지도를 보면서 그렇게 잘못 가고 있는 게 더 심화하는 것 같아 우려된다”고 말했다. 김대철 기자