네이버가 웹툰·웹소설의 글로벌 영상화와 관련된 스튜디오를 통합하고 대규모 사업기금도 조성한다. 

네이버는 미국 자회사 웹툰스튜디오와 올해 인수한 웹소설플랫폼 왓패드의 자회사 왓패드스튜디오를 통합해 왓패드웹툰스튜디오를 설립한다고 24일 밝혔다. 
 
왓패드웹툰스튜디오는 북미를 중심으로 남미, 유럽, 동남아시아 등 글로벌 시장에서 영상화사업을 진행하는 역할을 맡는다.

네이버는 글로벌 지식재산(IP) 사업기금을 1천억 원 규모로 조성해 왓패드웹툰스튜디오에 투자할 계획도 세웠다. 

왓패드웹툰스튜디오는 글로벌 창작자 570만여 명이 만든 원천콘텐츠 10억 개 이상을 바탕으로 영화, 드라마, 애니메이션 등 다양한 영상화 프로젝트를 선보이기로 했다. 

네이버는 “왓패드웹툰스튜디오는 전체 월간 순사용자 수 1억6600만 명에 이르는 네이버웹툰과 왓패드에서 검증된 콘텐츠를 활용해 지식재산사업에서도 다양한 독자가 만족할 수 있도록 만드는 것을 목표로 삼았다”고 밝혔다. 

네이버웹툰과 왓패드에 연재된 웹툰·웹소설을 기반으로 올해 영상화 프로젝트가 167개 진행되고 있다. 

넷플릭스에서 네이버웹툰 원작의 드라마 스위트홈, 왓패드 원작의 드라마 키싱부스가 오리지널 콘텐츠로 방영돼 글로벌 시장에서 인기를 끌었다.

네이버웹툰에 연재된 신의탑은 미국과 일본 기업이 참여한 애니메이션으로 제작돼 크런치롤과 HBO맥스에서 방영되고 있다. 

아론 레비츠 왓패드웹툰스튜디오부문장은 “왓패드웹툰스튜디오는 앞으로 100년 동안 스크린과 책장에서 흥행할 수억 개의 새 이야기들로 미래를 그리고 있다”며 “엔터테인먼트업계의 모든 경계를 허물고 지식재산을 개발해 글로벌 팬을 즐겁게 하겠다”고 말했다. 

앞서 네이버웹툰은 2020년 10월 웹툰 지식재산 기반의 미국 현지작품 영상화를 확대하기 위해 버티고엔터테인먼트, 루스터티스스튜디오, 바운드엔터테인먼트와 파트너십을 체결했다.

2018년에 웹툰과 영화제작을 연결하는 자회사 스튜디오N을 세웠는데 이곳에서도 연의편지, 유미의세포들, 알고있지만 등 흥행 웹툰을 영상화하고 있다. [비즈니스포스트 이규연 기자]