독감백신을 접종한 고령층을 중심으로 사망자가 급증하면서 보건복지위 국정감사에서 접종 중단 여부를 놓고 격론이 벌어졌다.

정은경 질병관리청 청장은 독감백신 접종 후 사망자가 급증하면서 22일 국회 보건복지위원회 국정감사에서 예상보다 일찍 자리에서 일어나기도 했다.
 
이날 하루만 사망 신고가 10건 이상 접수됐다. 여당과 야당의 보건복지위원회 간사단 및 위원들은 시급한 상황을 감안해 오후 3시40분경 정 청장이 현장으로 복귀하도록 했다.

백신 접종 중단 여부를 놓고 여당과 야당 사이 설전이 오갔다. 더불어민주당은 접종이 계속되야 한다고 주장한 반면 국민의힘은 접종 중단과 수사를 촉구했다.

권칠승 더불어민주당 의원은 "만약 접종사업을 중단한다면 더 많은 문제를 야기할 것이 분명해 보인다"며 "백신 생산 과정을 정밀하고 과학적으로 관리하고 개인별로 접종자에게 주의사항을 잘 알려주는 두 가지가 우리가 해야 할 일"이라고 말했다.

강병원 민주당 의원은 "사망자들의 접종간 공통점이 없다"며 인과관계가 확인될 때까지 기다려야 한다고 주장했다.

정은경 청장도 백신과 사망자 속출 사이에 연관관계가 확인되지 않는다며 예방접종 사업을 계속 추진하겠다고 했다.

정 청장은 "현재까지 사망자 보고가 늘긴 했지만 예방접종으로 인한 사망이라는 직접적 연관성은 낮다는 것이 피해조사반의 의견"이라며 "아직은 접종을 중단할 필요가 없다는 것이 저희와 전문가의 판단이었다"라고 말했다.

정 청장은 노인들의 폐렴 등 합병증을 고려했을 때 독감백신을 반드시 접종해야 한다고 봤다.

반면 강기윤 국민의힘 의원은 "인과관계가 없어도 백신 접종 후 17시간만에 사망하는 사례가 있으면 국민들이 맞으려고 하겠나"라며 "국민이 안심하려면 (상온노출이 있었던) 신성약품 백신 539만 개를 전수검사해봐야 하지 않나"라고 말했다.

전봉민 국민의힘 의원도 "빨리 가려고 하다가 더 큰 실수를 하는 것보다는 출발을 조금 늦게 하는 것이 더 빨리 갈 수 있는 길이 될 수 있다"고 말했다. [비즈니스포스트 공준호 기자]