문재인 정부 들어 롯데그룹이 더욱 긴장할 것으로 보인다. 정부의 규제는 전방위적으로 이뤄지고 있는데 정부와 관계에서 거리감이 좀처럼 좁혀지지 않고 있다.

신동빈 회장은 롯데그룹 지배구조개편을 서두르면서 몸을 낮춰 소낙비를 피해가는 데 주력하고 있다.

23일 김상조 공정거래위원장과 4대그룹 경영진 간담회가 열리면서 롯데그룹은 촉각을 곤두세웠다.

김 위원장이 4대그룹을 만난다고 해서 롯데그룹이 재벌개혁의 대상에서 벗어난 것은 아니다.

문재인 대통령은 후보시절 롯데그룹을 포함한 6대 재벌을 개혁대상으로 지목했고 김상조 위원장도 장관 지명 후 롯데그룹도 재벌개혁 대상에 들어갈 가능성을 시사했다.

롯데그룹으로서는 김 위원장을 직접 만날 수 있었다면 김 위원장의 뜻을 정확히 파악하고 롯데그룹의 노력을 전달할 수 있었는데 이런 기회를 놓친 점이 아쉬울 수 있다.

공교롭게도 롯데그룹은 이날 발표된 방미 경제인단 명단에도 포함되지 않았다. 당초 허수영 롯데그룹 화학BU장이 동행할 것으로 알려졌으나 최종 발표된 명단에는 빠졌다.

대한상의가 “불법행위로 사회적 물의를 빚은 기업은 배제했다”고 밝혀 경영진의 배임횡령 혐의를 받은 롯데그룹이 제외됐다는 해석이 많다.

롯데그룹은 문재인 정부의 개혁대상으로 자주 꼽힌다. 유통분야 불공정거래 행위를 근절하겠다는 정부의 의지가 강하기 때문이다. 4대그룹 못잖은 재벌인데다 최근 형제의 난으로 지배구조 논란이 일어 정부가 우선적으로 손을 댈 것이라는 말도 나온다.

김상조 위원장은 5월18일 지명된 뒤 첫 기자간담회에서 “취임 초반부에 소비자정책과 가맹분야에 집중하겠다”는 뜻을 나타냈다. 22일에는 취임 이후 첫 정책으로 대형유통업체에 과징금 부과기준을 2배 상향하는 내용의 대규모유통업법 과징금 고시 개정안을 내놓았다.

롯데시네마가 하는 영화산업의 독과점 논란도 롯데그룹을 불안하게 하다. 김상조 위원장과 도종환 문화체육관광부 장관 등이 영화시장 독과점을 개선하겠다고 한 목소리를 냈다. 김 위원장은 영화시장을 이동통신과 함께 소비자 후생이 크게 제한된 분야로 꼽았다.

문재인 대통령이 후보시절 제시한 복합쇼핑몰 입지제한·의무휴일 확대 등의 유통분야 공약도 롯데그룹에는 부담이다. 정부가 추진하는 최저임금 인상 역시 유통대기업인 롯데그룹에 부정적인 영향을 미칠 것으로 여겨진다.

롯데그룹은 문재인 정부의 움직임에 촉각을 곤두세우고 선제대응에 나서고 있다. 대선 전인 올해 4월 일찌감치 지주회사 전환을 발표했고 6월 초에는 롯데쇼핑에서 롯데시네마를 분할하기로 결정하는 등 지배구조 개선을 추하고 있다.

신동빈 회장은 일자리정책에도 적극 화답하고 있다.
 
신 회장은 최근 롯데 가족·상생경영 및 창조적 노사문화 선포 2주년 기념식에서 “고용이 최고의 복지”라며 “롯데그룹은 국내에서 35만 개 일자리를 만들고 있으며 앞으로도 성장에 따른 고용확대가 이뤄질 수 있도록 노력할 것”이라고 강조했다.

신 회장은 4차산업혁명 정책과도 발을 맞추고 있다.

신 회장의 지시에 따라 롯데백화점은 미래사업부문, 롯데마트는 미래사업프로젝트팀, 롯데하이마트는 미래사업팀, 코리아세븐은 미래전략팀, 롯데슈퍼는 이노베이션챌린지팀, 롯데정보통신은 미래사업팀 등 4차산업혁명 관련 부서를 신설해 4차산업혁명에 대비하고 있다. [비즈니스포스트 김디모데 기자]