[비즈니스포스트] 메리츠화재가 MG손해보험 매각 우선협상대상자로 발표되며 길었던 MG손해보험 주인 찾기도 가닥이 잡히고 있다.

다만 우선협상대상자를 발표한 뒤에도 실사 등 후속 절차가 남은 만큼 매각 주체인 예금보험공사와 메리츠화재 사이 막판 협상은 이어질 것으로 전망된다.
 
처음 메리츠화재가 입찰에 참여할 당시부터 특혜 의혹이 불거지고 고용승계 등이 문제시된 만큼 MG손해보험의 산뜻한 새 출발을 위해 무엇보다 남은 과정의 원활하고 투명한 협상이 중요해 보인다.

9일 예금보험공사는 메리츠화재를 MG손해보험 매각 우선협상대상자로 선정했다고 공식 발표했다.

앞서 MG손해보험 인수 의향을 밝힌 건 메리츠화재와 사모펀드(PEF) 데일리파트너스 두 곳이다. 

예금보험공사에 따르면 이 가운데 데일리파트너스는 자금조달계획 미비 등의 사유로 차순위 예비협상대상자로 선정되지 않았다. 정무위원회 국정감사 뒤 논의된 IBK기업은행 역시 인수의사가 없음을 밝혔다.

예금보험공사는 우선협상대상자 선정 보도자료에서 “수의계약 절차 및 우선협상대상자 선정 프로세스 전반과 관련해 공사 내부통제실의 검토와 내·외부 전문가 자문회의를 거쳐 투명하고 공정하게 우선협상대상자를 선정했다”고 말했다.

메리츠화재는 우선협상대상자로 선정된 만큼 향후 MG손해보험 자산과 계약을 자세히 들여다보는 실사를 진행한다.

MG손해보험은 부실 규모가 큰 만큼 이번 인수는 우량 자산 및 계약만 선택해 인수할 수 있는 계약이전(P&A) 방식이 될 것으로 예상된다.

이에 따라 메리츠화재는 우량자산과 비우량자산을 구분하고 인수 대상 자산을 고르며 예금보험공사와 막판 협상을 진행할 것으로 전망된다.

김용범 메리츠금융지주 부회장은 상반기에 이어 3분기 실적발표 콘퍼런스콜에서도 “MG손해보험 인수가 주주 이익에 부합하지 않는다면 인수를 중단하겠다”는 입장을 강조하기도 했다.

예금보험공사가 지원하는 자금 규모도 협상 쟁점 가운데 하나가 될 것으로 보인다.

예금자보호법상 부실금융회사를 인수합병하거나 계약이전을 받으려는 회사는 예금보험공사에 자금지원을 신청할 수 있다. 

예금보험공사도 MG손해보험 매각에 약 5천억 원 자금지원 의사를 보인 것으로 알려졌지만 정확한 규모는 정해지지 않았다.

다만 예금보험공사가 빠르게 매각을 추진하고 있다는 점에서 협상은 원활하게 진행될 것으로 예상된다.

유재훈 예금보험공사 사장은 그동안 MG손해보험 매각을 임기 중 해결해야 할 중요한 과제 가운데 하나로 꼽았다. 유 사장 임기 만료인 2025년 11월 전에 매각을 매듭지으려면 올해 안에 우선협상대상자를 선정하고 내년엔 관련 절차를 완수해야 한다.

유 사장은 올해 국정감사에서 MG손해보험 매각이 늦어지면서 부실이 커졌다는 지적을 받기도 했다.

유 사장은 10월14일 국회 정무위원회 국정감사에서 관련 질문에 “부실금융회사 정리와 지원자금 회수를 위해 MG손해보험과 SGI서울보증보험 등 출자금융회사의 효율적 매각을 추진하겠다”고 대답했다.
 
일각에선 앞으로 남은 협상 과정에서도 무엇보다 투명성이 중요하다고 바라본다.

입찰 당시부터 메리츠화재가 내정됐다는 특혜 의혹이 불거지며 국정감사에도 회부되는 등 관련 지적이 계속됐기 때문이다.

유 사장은 절차에 따라 우선협상대상자를 검토하고 있다는 입장을 몇 차례에 걸쳐 밝혔지만 시장 반응은 미지근했다.

MG손해보험 노조가 고용불안정과 특혜의혹 중심으로 메리츠화재에 매각되는 걸 꾸준히 반대했다는 점에서도 구성원 신뢰를 확보할 수 있는 매각 절차는 중요하다.

앞서 노조는 메리츠화재가 인수 우선협상대상자로 선정된다면 상황에 따라 총파업을 불사하겠다는 태도를 보였다.

사무금융노조는 이날도 예금보험공사의 MG손해보험 인수전 우선협상대상자 선정을 즉각 중단하고 노조와 국정감사에서 제기된 선정 특혜와 발표 지연 관련 의혹을 먼저 해결해야 한다는 내용의 성명서를 발표했다.

사무금융노조 관계자는 비즈니스포스트와 통화에서 “현재 우선협상대상자 발표를 확인한 단계로 이후 대응을 논의하고 있다”고 전했다. 김지영 기자