[비즈니스포스트] SK온과 SK이노베이션은 지난 5일 대전 스탠다드에너지 본사에서 바나듐이온배터리(VIB) 기반 에너지저장장치(ESS) 기업 스탠다드에너지와 ‘이차전지 기술 개발 및 사업 협력을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다고 6일 밝혔다.

이번 협약은 단주기 ESS에 적합한 고안전성·고출력 성능의 ESS용 VIB의 성능 고도화를 위한 기술 협력이 핵심이다. ESS는 저장 기간에 따라 단주기와 장주기로 나뉜다. 단주기 ESS는 통상 4시간 미만으로 에너지를 저장·방전한다. 데이터센터와 산업 설비에 주로 사용되며, 짧은 시간에 반복적인 고출력 운전이 요구돼 안전성과 출력 성능이 중요하다.
 
세 회사는 각자의 핵심 기술 역량을 결합해 성능과 가격 경쟁력을 높인다. SK온은 배터리 대량 양산 경험을 바탕으로, 스탠다드에너지와 함께 원소재 조달부터 소재·셀·배터리관리시스템(BMS)까지 기술 협력을 확대한다. 셀 대면적화 설계 등 차별화된 기술 개발도 추진한다.

SK이노베이션은 전해액 첨가제 개발을 통해 소재 성능을 개선하고, 정유 공정에서 회수한 바나듐을 활용해 원가 절감 방안을 모색한다.

이번 협력을 통해 SK온은 니켈·코발트·망간(NCM)과 리튬·인산·철(LFP)에 이어 VIB까지 제품 포트폴리오를 넓히며 배터리 안전성 중심의 전략에 집중한다. VIB는 물이 주성분인 전해액을 사용해 화재와 폭발 위험이 없고, 출력이 높아 단주기 ESS에 적합한 제품으로 평가된다.

스탠다드에너지는 ESS에 특화한 VIB를 세계 최초로 개발한 뒤 실증 및 상용화에 성공해 기술력과 사업성을 인정받았다. 특히 스탠다드에너지의 VIB 기반 ESS는 산업부 규제샌드박스로 서울 도심지에 설치돼 단 1건의 사고도 없이 운영되고 있다.

이석희 SK온 대표이사 사장은 “이번 협력으로 화재 안전성이 뛰어난 ESS용 VIB를 공동 개발해 제품 포트폴리오를 더욱 탄탄히 할 수 있을 것”이라며 “글로벌 수준의 기술 경쟁력을 바탕으로 고객에게 새로운 가치를 제공하겠다”고 말했다. 최재원 기자