[비즈니스포스트] 송구영 LG헬로비전 대표가 신사업으로 추진해온 디지털교육 전환사업이 이재명 정부 정책 변화로 추진 동력이 약화될 수 있다는 관측이 나온다.

새 정부가 초중등 교육 현장의 디지털 전환은 추진하면서도 그 핵심 수단이 될 인공지능(AI) 교과서를 ‘참고서’ 수준으로 제한키로 하면서, LG헬로비전 디지털교육 사업에 차질이 불가피해진 것이다. 
 
AI 교과서 보급 확산을 전제로 한 교육 사업 수익모델이 흔들리면서, LG헬로비전이 올해 3년 연속 적자를 끊는 것에도 제동이 걸릴 것으로 보인다.

30일 정치권과 정보통신업계 취재를 종합하면 더불어민주당은 7월4일까지 열리는 임시국회에서 초·중등교육법 개정안을 본회의에 상정해 처리할 예정이다.

진성준 민주당 정책위의장은 지난 26일 열린 6월 임시회 중점처리 법안 및 정책현안 관련 기자간담회에서 “윤석열 정부가 거부권을 행사한 법안 중 시급한 민생경제입법을 최우선으로 두고 추진하려고 한다”며 초·증등교육법 개정안을 그 중 하나로 꼽았다.

초·중등교육법 개정안은 AI 교과서를 ‘교과서’가 아닌 ‘참고서’로 규정하는 것을 주된 내용으로 하는 법률안이다. 

민주당이 초·중등교육법 개정을 추진하는 배경에는 전·현직 정부 간 AI 교과서에 대한 시각 차이가 자리잡고 있다.

전 윤석열 정부는 교육 현장의 격차 해소와 디지털 전환을 빠르게 추진하기 위해 AI 교과서의 법적 지위를 정식 교과서로 명시해 의무 보급을 추진했다. 

반면 이재명 정부는 학교 자율권을 강조하며 AI 교과서를 ‘교육자료’로 규정하고, 채택 여부를 각 학교 자율에 맡기겠다는 입장이다.

민주당은 이같은 내용으로 초·중등교육법 개정안을 추진하고 있으며, 해당 법안이 국회를 통과할 경우 대통령의 거부권 행사 없이 곧바로 공포될 가능성이 높다.

법안이 통과되면 송 대표가 공들여 추진해온 디지털교육 신사업 성과도 불확실해질 수 있을 것으로 보인다. 

송 대표는 유선방송 시장의 성장 정체를 돌파하고, 회사의 실적 부진을 극복할 새로운 신사업으로 디지털교육 사업에 주목해왔다.

그 중심에는 AI 교과서 확산과 연계해 개발한 디지털 학습 플랫폼 ‘링스쿨’이 있다. LG헬로비전은 AI 교과서 도입에 발맞춰 올해 내 링스쿨 상용화를 목표로 삼고 있었다.

링스쿨은 교실 내 다양한 디바이스를 하나로 연결해 수업 환경을 디지털화하고, 교수학습 관리부터 교실 환경 제어까지 통합하는 스마트 교육 플랫폼이다.

하지만 개정안이 국회를 통과하면 전국 17개 시도교육청에서 사용 중인 AI 교과서는 교과서 지위를 잃고, 각급 학교의 채택 의무가 사라지면서 AI 교과서 보급 확대에도 제동이 걸릴 것으로 보인다.

AI 교과서가 참고서 수준에 머무를 경우, 관련 서비스 수요 확대에 한계가 따를 수밖에 없어 링스쿨의 상용화 작업에도 차질이 불가피할 것으로 보인다.

링스쿨 사업의 수익화가 늦어지면 LG헬로비전의 실적 개선 시점도 그만큼 늦어질 것으로 보인다. 
 
LG헬로비전은 최근 3년 연속 순손실을 기록하며 경영 압박을 받고 있다. IPTV와 온라인동영상(OTT) 서비스에 밀려 본업인 유료방송 사업 부진이 장기화되면서 2022년 순손실 272억 원을 시작으로 2023년 474억 원, 2024년에는 1062억 원까지 적자가 확대됐다.

금융정보업체 에프앤가이드에 따르면 LG헬로비전은 올해 연결기준 순이익 135억 원을 기록하며 간신히 흑자전환에 성공할 것으로 예상되지만, 본업 부진과 신사업 차질이 겹치며 근본적으로 성장 정체에서 벗어나긴 어려울 것이라는 분석도 나온다.

김현용 현대차증권 연구원은 “유료방송 중저가 시장 경쟁 격화로 매출이 지속적으로 감소세를 보이고 있다”며 “연간 영업이익이 400~500억 원대를 회복하는 시점은 2026년 이후가 될 것”이라고 전망했다.

회사 관계자는 비즈니스포스트와 통화에서 “AI 교과서의 영향이 전혀 없다고는 할 수 없지만, 수업 환경 전반은 앞으로도 에듀테크라는 디지털 전환의 메가트렌드를 따라갈 것으로 보인다”며 “추가 성장 기회를 확보해나갈 것”이라고 말했다. 조승리 기자