한국항공우주산업(KAI)이 콜롬비아 방산전시회에 참가해 경공격기 FA-50을 알렸다.

한국항공우주산업은 11월29일부터 12월1일까지 콜롬비아 보고타에서 열린 국제 방산전시회 ‘EXPO DEFENSA 2021’에 참가했다고 밝혔다.
 
콜롬비아 국제 방산전시회는 남미 최대 규모로 올해로 8회째를 맞는다. 올해 전시회에는 25개국에서 150개 업체가 참여했다.

한국항공우주산업은 이번 전시회에서 경공격기 FA-50을 전시하고 국산항공기의 성능과 훈련 효과 등을 집중 소개했다.

콜롬비아는 현재 10억 달러 규모로 노후된 경공격기 A-37 24대 교체사업을 추진하고 있는데 한국항공우주산업은 공대공, 공대지 무장과 항속거리가 확장된 수출형 FA-50을 제안하고 있다.

이번 전시회에는 이반 두케 콜롬비아 대통령이 직접 한국항공우주산업 전시관을 찾아 FA-50에 관심을 보이기도 했다.
 
이반 두케 콜롬비아 대통령은 한국항공우주산업 전시관을 찾아 “최근 한국을 찾아 문재인 대통령과 방산 협력을 논의한 바 있다”며 “FA-50의 우수성을 잘 알고 있는 만큼 좋은 제안으로 콜롬비아 공군의 현대화에 기여할 수 있길 바란다”고 말했다.

김한일 한국항공우주산업 상무는 “콜롬비아의 항공전력과 방위산업의 발전을 위한 최적의 제안을 하겠다”며 “콜롬비아 정부 차원의 관심을 부탁한다”고 대답했다.

중남미는 콜롬비아를 포함해 페루, 멕시코, 우루과이 등에서 모두 60여 대, 30억 달러 규모의 경공격기 도입이 예상되고 있어 한국항공우주산업의 핵심 마케팅지역으로 꼽힌다.

한국항공우주산업은 2011년 페루에 기본훈련기 KT-1P 20대를 수출하며 남미에 진출한 뒤 지속해서 시장 확대를 꾀하고 있다.

한국항공우주산업은 이번 전시회를 마치고 다목적 경공격기 도입사업을 진행 중인 페루를 방문해 FA-50 마케팅을 진행한다. 11월 열린 아랍에미리트 두바이 에어쇼에서 우루과이 공군 고위급 인사와 면담을 통해 FA-50과 T-50을 소개하기도 했다.

한국 정부도 이번 전시회에서 국산항공기의 수출을 적극 지원하고 있다.

박인호 공군참모총장을 비롯한 국방부, 방위사업청 등 한국 정부 대표단은 콜롬비아 국방장관과 합동군사령관 등을 만나 FA-50을 알리고 군사교류, 방산협력 등을 논의했다.

박인호 총장은 전시회 이후 페루로 이동해 페루 국방부장관 지명자와 공군총사령관 등을 만나 FA-50 수출에 힘을 싣는다. [비즈니스포스트 이한재 기자]