이만희 신천지예수교증거장막성전 총회장이 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증) 확산과 관련해 정부에 협조해야 한다고 신도들에게 당부했다.

이 총회장은 20일부터 21일 사이에 신천지 관련 애플리케이션(앱)을 통해 전파된 ‘총회장님 특별편지’ 글에서 “이번 병마사건은 신천지의 급성장을 마귀가 보고 이를 저지하고자 일으킨 짓임을 안다”고 주장했다. 
 
그는 “이 모든 시험과 미혹에서 이기고 믿음을 더욱 굳게 하자”라며 “우리는 이길 수 있다”고 신도들을 독려했다. 

다만 이 총회장은 코로나19 확산을 놓고 ‘우리의 일’이라고 강조하면서 정부 당국의 지시에 협조해야 한다는 점도 당부했다. 

그는 신도들에게도 전도와 교육을 통신으로 진행하고 모임을 한동안 피할 것을 요청했다. 

이 총회장은 “지금 병마에 따른 피해자는 신천지 성도이고 이 시험에서도 이기자”라며 “어떤 풍파도 우리의 마음과 믿음은 빼앗아가지 못한다”고 말했다. 

이 총회장은 신천지 대구교회 신도들 사이에서 코로나19가 확산된 뒤 처음으로 공식 입장문을 내놓았다. 
 
국내에서 21일 오전 9시 기준으로 누적 확진자 156명 가운데 82명(52.5%)가 신천지 대구교회와 연관된 사람으로 확인됐다. [비즈니스포스트 이규연 기자]