[BP금융포럼 in 싱가포르] 해치 센터장 목 샤오 홍 "기술 개발에서 현장 적용까지 한 번에, 전 세계 혁신기업에 문 열었다"

[싱가포르=비즈니스포스트] “접근(Access), 검증(Validate), 적용(Deploy). 이 세 가지가 공공안전 혁신을 위한 해치(HATCH)의 역할이다.”

목 샤오 홍(Mok Shao Hong) 테크엑스벤처스(TXV) 이노베이션 부문 수석부사장 겸 해치 센터장은 12일 싱가포르에서 열린 ‘2026 비즈니스포스트 금융포럼 in 싱가포르’에서 해치는 실제 현장의 문제를 해결하기 위한 기술을 지원한다고 강조했다.

해치는 싱가포르 내무부 산하 홈팀과학기술청(HTX)의 혁신센터로 공공안전 분야 기술 발굴과 개발을 지원하고 있다. 해치는 HTX의 완전자회사인 테크엑스벤처스의 혁신 전담 조직이기도 하다.

기술력을 갖춘 스타트업을 발굴하고 기술 개발을 지원한다는 점에서는 벤처캐피탈(VC)과 비슷한 역할을 수행한다.

그러나 해치의 목표는 ‘투자’가 아니라 기술의 ‘적용’에 있다.

해치는 공공안전 분야 현장의 수요를 바탕으로 필요한 기술을 찾는다. 기술이 실제 현장에 적용돼 문제를 해결하는 일이 최종 과제다.

목 센터장은 “해치는 선도적 스타트업의 최첨단 기술 설루션을 공공안전 분야의 실제 현장 수요와 과제에 연결하고 기업에 자금을 지원한다”며 “이후 이들이 내무부와 계약을 맺을 수 있도록 추진한다”고 말했다.

이를 위해 해치는 기술 개발 지원의 문을 세계에 열어두고 글로벌 네트워크를 넓혀왔다.

목 센터장은 “해치를 처음 만들 때 딥테크 기업에 접근하기 위해서는 싱가포르 생태계만으로는 충분하지 않았다”며 “코로나19 팬데믹 기간에도 국제적으로 가겠다는 포부로 해치 센터를 시작했다”고 말했다.

현재 해치는 싱가포르, 홍콩, 이스라엘, 한국, 영국, 미국 등에 6개의 기술 허브를 두고 있다. 지금까지 북미, 유럽, 아시아태평양 17개국이 해치의 혁신 과제에 참여했다. 혁신기술의 누적 지원·발굴 건수는 1300건이 넘는다.

목 센터장은 한국과 인연도 소개했다.

그는 “약 2년 전 한국 경찰청과 함께 국제 프로젝트 ‘한-싱가포르 안전한 세상을 위한 혁신 프로그램(SWIPE)’을 운영하면서 한국 기업 생태계를 이해하는 여정을 시작했다”며 “지금은 한국과 아주 좋은 관계를 가지고 있다”고 말했다.

해치는 이 프로그램을 통해 한국 경찰의 의뢰를 받아 한국 내 피지컬 AI와 임베디드 AI 분야 기술과 스타트업을 발굴했다. 해치의 대표 프로그램 ‘디멘션 X(Dimension X)’ 역시 현장에 필요한 기술을 찾기 위해 참가 기업의 국적을 가리지 않는다.

목 센터장은 “디멘션 X는 세계 어느 스타트업에도 완전히 열려 있다”며 “디멘션 X를 통해 자금을 지원받은 기업 가운데 싱가포르 기업은 10% 미만이고 상당수는 싱가포르에 발을 들여놓은 적도 없다”고 말했다.

디멘션 X는 4개월 과정의 개방형 혁신 프로그램이다. 해치는 일선에서 요구하는 혁신 기술의 우선순위를 파악해 과제로 제시한다.

프로그램에 선정된 기업은 첫날부터 기술의 최종 사용자와 직접 만나 설루션 개발을 함께할 수 있다.

기업의 지분이 희석되지 않는 방식으로 10만 싱가포르달러(약 1억 원)의 자금도 지원받는다.

해치는 앞으로도 다양한 스타트업과 함께 공공안전 분야 문제를 풀어가겠다는 계획을 세워두고 있다.

목 센터장은 “공공안전 분야에서는 '악의 세력'도 빠르게 혁신한다”며 “해치는 상대 세력의 위협을 극복해야 하기 때문에 뛰어난 기술력과 성장 의지를 갖춘 스타트업과 협업은 큰 도움이 된다”고 말했다.

목 센터장은 싱가포르 난양공과대학교에서 기계공학을 전공하고 약 20년 동안 국방·공공안전 기술 분야에서 경력을 쌓았다.

싱가포르 국방과학기술청(DSTA) 선임 엔지니어로 일하며 국방용 차세대 사용자 인터페이스를 개발했고 내무부에서는 공공안전 분야의 사용자 중심 설계 프로젝트 등을 이끌었다.

이후 HTX 부국장으로 이중용도 기술 혁신센터 설립과 글로벌 기업·연구기관과의 협력을 맡았으며 2023년 5월부터 해치 센터장을 겸임하고 있다. 2024년에는 싱가포르 총리실이 주는 공공행정훈장(동장)을 받았다. 조혜경 기자