[BP금융포럼 in 싱가포르] 로드스타트 대표 안태현 "한국 스타트업에 필요한 건 연결, 기술을 투자와 사업 기회로 확장해야"

[싱가포르=비즈니스포스트] “한국 스타트업에 해외 투자자금을 끌어오기 위해 중요한 것은 역량이 아니라 연결이라고 생각한다.”

안태현 로드스타트 대표는 12일 싱가포르에서 열린 ‘2026 비즈니스포스트 금융포럼 in 싱가포르’에서 한국 스타트업이 보유한 기술과 경쟁력을 해외 투자로 이어줄 연결 장치가 필요하다고 강조했다.

한국은 인공지능(AI)과 반도체, 핀테크, 바이오 등 다양한 산업에서 경쟁력 있는 창업 생태계를 갖추고 있다. 이에 이제는 기업과 투자자의 만남을 늘리는 데서 나아가 투자자가 기업의 역량을 믿고 실제 투자에 나설 수 있는 환경을 만들어야 한다는 것이다.

안 대표는 “여기서 말하는 연결은 기업과 투자자가 만나는 횟수를 늘리자는 것이 아니라 실제 투자로 이어질 수 있도록 대상을 좁힌 정교한 통로를 만들자는 의미”라고 설명했다. 투자자가 믿을 수 있는 신뢰 자본과 거래 구조를 구축하는 것이 중요하다고 덧붙였다.

안 대표는 이날 ‘싱가포르 주식회사: 스타트업 성장을 위한 국가 전략 - 싱가포르의 창업 지원 사례와 한국에 주는 시사점'을 주제로 발표를 진행했다.

안 대표는 해외 투자를 유치하려면 투자자가 인식하는 '성공' 가능성을 높여야 한다고 짚었다. 기업이 단지 좋은 기술을 보유하는 것뿐 아니라 투자자가 그 가치를 확인하고 신뢰할 근거를 갖추는 것이 중요하다는 것이다.

그는 싱가포르 투자자들과 나눈 실제 대화를 사례로 들었다.

투자자들은 한국의 신뢰할 만한 기관투자자로부터 투자를 받았거나 대기업·정부기관과 기술검증(PoC)을 진행한 기업을 더 긍정적으로 검토한다는 것이다.

반대로 해외 투자자의 판단을 어렵게 하는 요인도 짚었다. 국내 사업 실적만으로는 해외에서도 성장할 수 있을지 가늠하기 어렵고 언어 장벽과 제한된 정보는 기업 실사에 부담을 준다는 것이다. 투자금 회수까지 오랜 시간이 걸리는 점도 투자자가 선뜻 나서기 어려운 이유로 꼽았다.

안 대표는 이런 투자 장벽을 낮추려면 스타트업이 기술을 검증받고 실제 사업 성과를 쌓을 기회를 넓혀야 한다고 봤다. 싱가포르의 창업 지원체계는 그 참고 사례로 제시했다.

안 대표는 “싱가포르는 ‘주식회사 싱가포르’라고 불릴 만큼 정부가 민간기업처럼 효율적으로 움직인다”며 “여기서 효율적이라는 것은 빠르고 굉장히 상업적이라는 의미”라고 말했다.

한국과 싱가포르는 시장 규모와 구성이 달라 제도를 그대로 적용하기는 어렵지만 지원을 실제 사업 기회로 연결하는 방식은 참고할 수 있다고 바라봤다.

대표적 사례로 싱가포르 정보통신미디어개발청(IMDA)을 들었다. IMDA의 ‘스파크’는 스타트업에 협력사와 잠재 고객을 만날 기회를 제공한다. 별도의 기업 인증 프로그램은 기술과 재무·운영 역량 등을 평가해 정부기관과 대기업이 스타트업과 거래를 검토할 수 있도록 돕는다.

안 대표는 “IMDA의 스파크 프로그램은 자금을 공급하는 것보다 비즈니스 기회를 주는 쪽에 더 초점이 맞춰져 있다”며 “이는 한국이 주목할 만한 점”이라고 말했다.
기술검증 역시 일회성 시험에 머물러서는 안 된다고 강조했다.

안 대표는 싱가포르 내무부 산하 홈팀과학기술청(HTX)을 사례로 들었다. HTX는 스타트업과 함께 공공기관이 업무 중 겪는 문제를 해결할 기술을 개발하고 이를 실제 업무에 도입할지 검토한다. 안 대표는 공공기관이 기술검증을 맡기는 데 그치지 않고 직접 사용자로 참여한다는 점을 높이 평가했다.

안 대표는 “기술검증을 공공기관에서 한 번 하고 끝내면 연구와 다를 게 없다”며 “결국 실제 구매로 이어져야 스타트업에 사업 기회가 될 수 있다”고 말했다.

여러 지원기관이 기업의 필요에 맞춰 ‘원팀’으로 움직이는 방식도 싱가포르 스타트업 생태계의 강점으로 꼽았다.

싱가포르 기업청은 각국의 현지 파트너를 통해 기업의 해외 진출을 지원한다. 안 대표는 기관을 방문했을 때 기업에 필요한 지원을 받을 수 있도록 경제개발청(EDB) 등 다른 기관을 소개받은 경험이 여러 차례 있다고 말했다.

그는 “서로 한 팀처럼 잘 알고 있고 같은 목적을 위해 뛰고 있다는 것을 현장에서 많이 경험했다”고 말했다.

한국 정부와 금융권도 스타트업이 기술을 검증하고 고객을 확보할 기회를 넓혀주는 생태계를 구축해야 한다고 제언했다.

안 대표는 “한국 정부도 사업과 기술을 검증할 기회를 더 많이 제공하면 스타트업에 더 좋은 가치를 주고 성공 가능성을 높일 수 있다”며 은행에도 핀테크 기업 등과 시험·시범사업을 확대할 것을 요청했다.

로드스타트는 한국 스타트업의 해외 진출과 투자 유치, 현지 사업 개발을 지원하는 기업이다.

안 대표는 서울대학교 건축학과를 졸업하고 미국 펜실베이니아대학교 와튼스쿨에서 경영학 석사(MBA) 학위를 받았다.

씨티은행에서 한국 자산관리와 싱가포르 아시아태평양 투자전략 업무를 담당했으며 젠가K 매니징 파트너 등을 거쳐 2021년부터 로드스타트를 이끌고 있다. 주싱가포르 한인상공회의소 부회장과 MYSC 벤처파트너, 서강대학교 기술경영전문대학원 겸임교수도 맡고 있다. 전해리 기자