[비즈니스포스트] 김남국 더불어민주당 의원의 '가상화폐 보유' 의혹이 커지며 당의 ‘쇄신’을 추진하던 더불어민주당으로선 곤혹스러운 상황에 처했다.

김 의원의 해명에도 불구하고 해명과 다른 내용의 언론 보도가 이어지고 있다. 김 의원은 친이재명계(친명) 성향으로 활발히 활동해 왔으나 보유 가상화페를 둘러싼 논란이 커지며 탈당 위기에 직면했다.
 

이재명 더불어민주당 당대표는 12일 김남국 더불어민주당 의원이 상임위원회 도중 가상화폐를 거래했다는 의혹과 관련해 윤리감찰을 지시했다.

김 의원은 지난해 5월 한동훈 법무부 장관 인사청문회와 지난해 11월 이태원 참사 관련 국회 법제사법위원회 전체회의 등 상임위 일정이 진행되고 있는 도중 수차례에 걸쳐 가상화폐를 거래했다는 의혹을 받고 있다.

김남국 의원의 가상화폐 논란이 민주당의 청년 지지율에까지 영향을 미치는 모습이 감지되면서 이 대표가 대처에 나선 것으로 보인다.

여론조사기관 한국갤럽에 따르면 5일 발표한 여론조사에서 20대의 민주당 지지율은 31%, 30대의 민주당 지지율은 42%였다. 하지만 일주일 후인 12일 조사에서는 20대가 지난주보다 12%포인트 떨어진 19%, 30대가 9%포인트 떨어진 33%로 집계됐다. 여론조사와 관련된 자세한 사항은 한국갤럽 또는 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

김 의원의 가상화폐 논란은 5일 조선일보가 ‘김 의원이 가상화폐의 일종인 위믹스 코인을 60억 원가량(80여만 개) 보유하고 있었으며 가상화폐 거래 실명제 직전인 지난해 2월 말에서 3월 초 사이에 이를 현금화했다’고 단독 보도하며 시작됐다.

논란이 커지자 김 의원은 9일 유튜브 ‘김어준의 뉴스공장’ 채널에 출연해 “2016년 2월쯤부터 지인의 추천으로 8천만 원 정도를 투자해 이더리움을 샀다”며 “8천만 원에 관해서는 “변호사 일을 하고 있었을 때였기 때문에 직업으로서 제 돈으로 ‘내돈내투’(내 돈으로 내가 투자)한 것”이라고 해명했다.

다만 그가 국회의원 후보 시절이던 2020년 3월 후원금 모집을 위해 올린 영상에서 “100만 원은 변호사 김남국이 상경해 늘 했던 절박함의 기도였다”고 말한 것이 알려지며 투자 자금 출처 의혹을 키웠다.

여기에 80여만 개보다 많은 120만 개의 위믹스 코인을 보유하고 있다는 의혹, 지난해 대선 과정에서 대체불가토큰(NFT) 테마로 분류되는 위믹스 코인을 보유한 상태에서 NFT 기반의 ‘이재명 펀드’를 출시한 데 따른 이해충돌 논란도 터져 나왔다.

김남국 의원의 의정활동의 순수성을 향한 의구심도 제기되고 있다.

김 의원이 2021년 가상화폐를 다량 보유한 상태로 가상자산 소득 과세를 1년 뒤로 미루는 내용의 가상자산 과세유예 방지 법안을 공동 발의했기 때문이다.

김 의원은 이와 관련해 “공동 발의는 했지만 실제로 본회의에서 표결할 때는 찬성표를 던지지 않았다”고 해명했으며 실제로 공동 발의한 법안이 본회의에 표결된 2021년 12월 열린 본회의에는 참석하지 않았다.

그러나 가상자산 과세를 2025년까지 2년 늦추는 내용이 담긴 ‘소득세법 일부개정법률안 수정안’이 2022년 12월 본회의 안건으로 올라오자 찬성표를 던졌다.

아울러 김 의원이 2020년 이해충돌 방지 법안을 공동 발의하고는 2021년엔 법안을 심사하는 법제사법위원회 심사 회의에선 공직자의 이해충돌 관련 처벌 범위를 넓히는 데 반대 의견을 내고 이를 관철시킨 것이 확인되며 논란은 더욱 커졌다.

여야를 가리지 않고 김 의원의 코인 의혹에 비판의 목소리가 나온다.

김기현 국민의힘 당대표는 이날 서울 성동구 이든아이빌 영아원 세탁 봉사를 마친 뒤 기자들과 만나 “(김 의원이) 입만 열면 거짓말이어서 하는 말마다 다 믿을 수 없다”며 “이 사안을 더 심도있게 깊이 수사하고 조사해야 한다”고 주장했다.

송갑석 더불어민주당 최고위원 또한 9일 자신의 페이스북에 “(김 의원은) 머리 숙여 사과하고 관련 정보 전체를 공개해야 한다”고 촉구했다.

김 의원은 가상화폐 자금출저와 이해충돌 등 논란과 관련해 문제가 없다는 태도를 유지했다.

그는 이날 국회에서 기자들과 만나 "굴러들어 온 돈은 하나도 없으며 공개하면 모든 게 투명해질 것"이라며 "(이해충돌은) 진상조사단에 일임을 한 상황이라 이야기를 안 하고 있는데 설명이 필요할 것 같아 고민하고 있다"고 말했다.

김남국 의원은 1982년 광주 출생으로 2008년 중앙대학교 행정학과를 졸업했다. 2012년 전남대학교 법학전문대학원 석사과정을 졸업한 뒤 제1회 변호사 시험에 합격했다. 2016년엔 서울대학교 법학 박사과정을 수료했다.

법무법인 예율에서 변호사를 시작한 김 의원은 2012년부터 2015년까지 법무부 소년보호위원을 지냈다. 2014년부터 2016년까지 서울가정법원 국선보조인을 역임했으며 같은 시기 중앙대학교 공공인재학부의 전공필수 강사로 출강했다.

2015년 더불어민주당에 입당한 김 의원이지만 정치권에서 이름을 알리기 시작한 것은 2020년 조국 사태에서의 검찰과 언론의 모습을 기록한 ‘조국 백서’의 공동 저자로 이름을 올리면서부터다. 

김 의원은 2020년 2월7일 더불어민주당에 영입돼 같은해 3월 경기 안산 단원을 지역구에 전략 공천되면서 21대 총선에 출마했다. 2020년 4월15일 치러진 21대 총선에서 3선 현역 의원인 박순자 미래통합당(현 국민의힘) 후보를 꺾고 당선됐다.

2021년 대통령선거 때는 이재명 후보 수행실장을 비롯해 온라인소통단장, 청년플랫폼 위원, 법률지원단 공동부단장을 맡아 이 후보를 적극적으로 도왔다.

지난해 9월에는 더불어민주당 핵심 요직인 미래사무부총장(제3사무부총장)으로 발탁돼 올해 3월까지 역할을 수행했다.

김남국 의원은 21대 국회에서 활발히 의정활동을 하며 주목을 받았다. 다만 한동훈 법무부 장관 후보자 인사청문회에서 '이 모 교수'를 '이모'로 잘못 이해하고 발언을 하거나 한 장관과 대정부질문 과정에서 오스트리아와 오스트레일리아(호주)를 착각하는 등 실수를 저질러 화제가 되기도 했다. 김홍준 기자