이만희 신천지예수교증거장막성전(신천지) 총회장이 코로나19 확산과 관련해 사과했다. 

이 총회장은 2일 신천지 연수원인 경기 가평군 '평화의 궁전' 앞에서 기자회견을 열고 "정말 죄송하다. 뭐라고 사죄 말씀드려야 할지 모르겠다"고 말했다.
 
그는 "당국에서 최선의 노력을 했다"며 "우리도 즉각적으로 협조하고 있으나 정말 면목 없다. 국민 여러분들께 엎드려 사죄를 구하겠다"며 큰 절을 했다.

그는 정부를 향해 "당국에서 지금까지 힘든 코로나 확산을 막기 위해 노력해줘 고맙다"며 "고마움과 동시에 정부에도 용서를 구한다"며 큰절을 한번 더 했다.

이 총회장은 "(코로나19는) 우리 개인의 일이기 전에 크나큰 재앙"이라며 "누가 잘하고 잘못(하고) 따질 때가 아니고 하늘도 돌봐줄 것"이라고 말하기도 했다.

그는 취재진이 코로나19 진단검사와 관련한 질문에 “검사를 받으라고 연락이 와서 받았다. 어떻게 됐는지 모르는데, 음성이면 그런 줄로만 안다”고 말했다.

신천지 측은 이 총회장이 가평 HJ매그놀리아국제병원에서 음성 판정을 받았다고 설명했다.

이 총회장이 기자회견을 하는 동안에 가출한 신천지 신도 자녀를 둔 부모들이 팻말을 들고 항의 시위를 벌이기도 했다.

이에 앞서 코로나19 확산과 관련해 신천지 측은 책임론이 불거져 살인 등 혐의로 고발당했다.

서울시는 1일 이 총회장과 12개 지파 지파장들을 살인 및 상해, 감염병예방법 위반 혐의로 서울중앙지검에 고발했다. 코로나19 확산을 막기 위해 적극적으로 조치를 하지 않았다는 것을 고발 이유로 내세웠다. [비즈니스포스트 이정은 기자]