문정인 청와대 통일외교안보 특보의 ‘워싱턴 발언’을 두고 정치권에서 옹호하는 목소리가 확산되고 있다.

대통령의 보좌관이자 대학교수로서 문 특보가 할 수 있는 말을 했다는 것이다.

문 특보의 발언이 문재인 대통령의 대북정책 기조와 다르지 않을 뿐만 아니라 도널드 트럼프 미국 대통령의 대북정책 방향과 일맥상통한다는 지적도 나온다.

박지원 국민의당 전 대표는 21일 YTN라디오에 출연해 “문 특보의 워싱턴 발언은 문 대통령과 트럼프 대통령, 미국 페리 전 국방장관의 발언과 같은 내용”이라고 말했다.

문 특보는 16일 워싱턴DC에서 열린 세미나에서 “북한이 핵을 동결하면 한미군사훈련 축소를 상의해 볼 수 있다”고 말했는데 이는 페리 전 장관의 ‘선 핵동결, 후 한미군사훈련 축소 및 중단’ 발언과 일맥상통한다는 것이다.

트럼프 대통령의 외교안보통인 하스 외교협회장도 20일 특별강연에서 “북한 핵동결이나 핵사찰을 놓고 외교적 협상이 가능하다”고 말한 바 있다.

박 전 대표는 “문 특보의 발언은 상당히 계산된 발언으로 한미 정상회담 타결의 예고편으로 보인다”며 “문 특보의 발언은 옳았다”고 옹호했다.

그는 “트럼프 대통령도 강경한 대북제재를 이야기하면서도 대화와 평화를 강조한다”며 “틸러슨 미 국무장관도 ‘전쟁은 하지 않겠다, (북한)체제를 전복하지 않겠다’고 언급했다”고 덧붙였다.

문 특보의 방미에 동행한 김종대 정의당 의원도 가세했다.

김 의원은 20일 페이스북에서 “문 특보 발언이 서울에서 논란이 되는 동안 정작 미국 친구들은 트럼프의 좌충우돌 성격 때문에 문 대통령에게 피해가 갈까 걱정했다”며 “그런데 워싱턴이 서울에 싸늘하다고? 미국에 잘못했다고 싹싹 빌어야 하느냐, 미국이 시키는 대로 하겠다고 맹세라도 해야 하느냐”고 목소리를 높다.

그는 “약간이라도 다른 말을 하면 미국이 싫어할까봐 경기를 일으키는 분들이 있다”며 “이런 분들이 두려워 청와대마저 소심해진다면 한미 정상회담은 아예 필요가 없다”고 지적했다.

민주평화국민연대도 성명을 내고 “주권국가의 대통령 특보가 국익 관점에서 다양한 해법을 제시하는 것은 한미 정상회담의 성공을 위한 지렛대가 될 지언정 비판대상이 될 수는 없다”며 “문 특보의 발언과 행보는 지극히 정상적인 외교활동의 일환이지 논란이 될 만한 사안이 아니다”고 주장했다.

문 특보는 21일 오전 인천국제공항으로 귀국해 기자들과 만나 “학술회의에 가서 얘기한 것을 놓고 왜 이 모양들이냐”며 “나는 학자로서 간 것인데 이게 뭐 큰 문제가 된다고 그러느냐”고 말했다.

그는 “나는 대통령 특보이지만 연세대 교수가 원래 내 직업”이라며 “대통령에게 제시한 자문을 택하고 안 택하고는 그 분의 결정사항”이라고 기존입장을 재확인했다. [비즈니스포스트 김재창 기자]