[비즈니스포스트] 채상병 특검팀이 다음주 이른바 'VIP 격노설'을 본격 수사한다.

정민영 특별검사보는 4일 서울 서초구 서초동 특검 사무실에서 연 브리핑에서 "다음주 월요일인 7일 김계환 전 해병대사령관을 오전 10시30분에 불러서 조사할 계획"이라고 말했다.
 
정 특검보는 "이종섭 전 국방부 장관과 대통령실로부터 어떤 지시를 받았는지가 주된 조사 내용이 될 것 같다"며 "사고 당시 임성근 전 해병대 1사단장의 허위 보고 내용에 대해서도 조사할 예정"이라고 설명했다.

순직해병 수사외압 의혹과 관련해 직권남용 권리행사방해 등 혐의를 받는 김 전 사령관은 이른바 'VIP(윤석열 전 대통령) 격노설'을 입증할 중요 인물이기도 하다.

VIP 격노설은 윤 전 대통령이 당시 대통령실 회의에서 채상병 순직사건과 관련한 해병대 수사단의 초동 조사 결과를 보고받은 뒤 "이런 일로 사단장을 처벌하면 누가 사단장을 할 수 있겠냐"며 '격노'했고 이후 이종섭 전 국방부 장관이 돌연 언론 브리핑과 경찰 이첩 보류를 지시했다는 의혹이다.

정 특검보는 "수사외압 등에 대한 의혹이 촉발된 계기가 2023년 7월31일 대통령실에서 열린 회의였다"며 "당초 채상병 조사결과에서 임성근이 혐의자로 특정돼 있다가 이 회의 이후 혐의자 명단에서 빠지게 됐다"고 말했다.

그는 이어 "회의와 관련해서 정황을 알고 있을 것으로 보이는 관계자들을 다음 주부터 조사를 시작할 계획"이라고 덧붙였다.

이 안보실 회의에는 김태효 전 국가안보실 1차장을 비롯해 대통령실 국방·안보라인이 참석한 것으로 알려졌다. 김 전 차장은 지난해 7월 국회에서 열린 현안질의에 출석해 '대통령이 격노했다는 것은 본 적도 없고 들은 적도 없나'라는 질문에 "그렇다"고 답변한 바 있다.

다만 정 특검보는 '회의 관련자와 일정이 조율됐느냐'는 질문에 "이제 일정에 대해 통보하는 절차가 시작될 것"이라고 전했다. 조성근 기자