“2024년은 폴란드와 2014년 크랩 자주포 차체 공급계약을 체결한 지 10년이 되는, 뜻 깊은 해다. 한국과 폴란드는 자유와 민주주의를 수호하는 전략적 동반자로서 국제평화를 견인하기 위해 노력했다. 기술이전·현지화로 폴란드의 국방력 강화는 물론 공동으로 3국 수출도 추진해 경제활성화에 기여하겠다. 북대서양조약기구(NATO)의 신뢰받는 파트너로 성장할 것이다.” - 2024년 10월25일 한화에어로스페이스 창원3사업장에서 열린 폴란드 대통령 방문 환영 기념행사에서

[씨저널] 유럽 현지 방산기업들이 안마당을 지키기 위한 장벽을 쌓고 있다. 김동관 한화그룹 부회장이 유럽에서 방산 입지를 다질 수 있을까?

김 부회장은 2024년 10월25일 한화에어로스페이스 창원3사업장에서 열린 폴란드 대통령 방문 환영 기념행사에서 폴란드와 북대서양조약기구(NATO)의 신뢰받는 협력자로 자리매김하겠다는 의지를 내보였다.

러시아-우크라이나 전쟁을 분기점으로 한화에어로스페이스를 비롯한 한국 방산기업의 유럽 진출이 활발해졌지만 최근 유럽 현지의 방산기업들의 견제도 강화돼 주목된다.

지정학적 리스크를 고려한 유럽 주요국들은 방위산업 주권 강화를 위해 공동개발 및 공동조달 체계를 적극적으로 추진하며, 한국산 무기체계의 시장 진입을 제도적으로 제한하려는 움직임을 취하고 있다.

유럽방위청(EDA)은 지난해 연례보고서에서 유럽산 무기 공동조달 확대를 핵심과제로 꼽고 국방력 강화를 위한 비유럽연합 지역으로부터 무기공급 의존을 줄이려는 정책방향을 공식화했다.

방산물자 조달 과정에서 유럽우선주의와 공동표준을 도입하면서 비유럽산 무기체계 도입을 배제하려는 시도를 하고 있는 것이다.

특히 독일과 프랑스를 중심으로 차세대 전차(MGCS)와 전투기(FCAS) 같은 유럽내 공동개발 프로젝트들이 늘어나고 있는 점은 경계할만 하다. 

독일은 2024년 12월부터 방산수출 전담기관인 '무기수출지원청'을 신설할 구상을 갖고 관련 제도를 정비하고 있는 것으로 파악된다.

독일과 프랑스의 유럽우선주의 원칙은 유럽 안의 나라들의 방산물자 구매에도 상당한 영향력을 미치고 있다. 이에 따라 김동관 한화그룹 부회장이 꿈꾸는 이른바 '한국의 록히드마틴' 구상에도 차질이 빚어질 것으로 보인다.

실제 한화에어로스페이스의 주력 방산제품인 K9 자주포를 도입하려고 검토했던 크로아티아가 프랑스 세자르의 자주포와 독일 라인메탈의 레오파트 전차 도입을 결정한 것이 대표적 사례로 꼽힌다.

더구나 지난해 김동관 부회장이 직접 영접했던 안제이 두다 폴란드 대통령의 임기가 올해 8월 만료돼 한화그룹으로서는 불확실성에 직면하게 될 것으로 보인다.

안제이 두다 대통령은 폴란드의 반독일성향 법과정의당(PiS) 소속인데 정권이 교체될 경우 한화그룹과 폴란드의 협력관계가 흔들릴 가능성이 나오는 셈이다.

현재로서는 유럽 현지에 방산물자 생산시설을 짓거나 조인트벤처(JV)를 통해 유럽기업으로 인정받는 경영전략을 꾸려가는 것이 현실적 대안으로 꼽히는 이유도 이런 일련의 상황을 고려한 것이다.

한화에어로스페이스가 폴란드 WB와 합작법인을 설립하는 등 대안을 마련한 것도 같은 맥락으로 읽힌다.

하지만 일부 유럽연합 회원국은 외국인 투자비중이 높은 방산업체의 입찰을 배제하는 제도를 두고 있는데다가 유럽에 생산시설을 두더라도 높은 인건비와 강력한 노동규제에 부딪힐 수 있다는 우려도 나온다.

김동관 한화그룹 부회장이 이런 어려움을 순조롭게 극복할 수 있을지 귀추가 주목된다. 조장우 기자