박근혜 게이트 국정조사 청문회는 사실상 '이재용 청문회'나 마찬가지였다.

의원들은 이재용 삼성전자 부회장에 집중포화를 퍼부었고 이 부회장은 기억이 나지 않거나 모른다고 답변해 질타를 계속 받았다.

이 부회장은 6일 최순실 국정농단 진상규명을 위한 국회 국정조사 특별위원회 1차 청문회에 증인으로 출석해 의원들의 질문공세를 온몸으로 감당해야 했다.

발언권을 얻은 모든 의원이 이 부회장을 겨냥해 질문을 던지며 사실상 ‘이재용 청문회’가 됐다.

삼성그룹이 한화그룹에 방산사업을 매각하는 과정과 삼성물산이 제일모직과 합병하는 과정에서 편법승계를 위해 정부 차원의 특혜를 노렸다는 대가성 의혹이 집중적으로 추궁됐다.

이 부회장은 삼성그룹의 미르와 K스포츠 기금출연과 정유라씨의 승마훈련 지원을 보고받지 못했고 최씨의 존재를 언제 알게 되었는지 기억하지 못한다며 대부분의 추궁을 비켜나갔다.

그는 “박근혜 대통령과 독대할 당시 최씨의 존재를 알고 있었는지 정확히 기억이 나지 않는다”며 “박 대통령의 재단출연 등 구체적인 요구도 잘 알지 못했다”고 답변했다.

황영철 새누리당 의원은 이 부회장이 솔직한 답변을 회피하는 것 같다고 질타했다. 이용주 국민의당 의원은 “이 부회장의 최순실씨 지원과 관련된 사실을 몰랐다면 국민들은 삼성그룹의 경영자로 능력이 되지 않는다고 생각할 것”이라고 비난했다.

이 부회장은 일부 질문에 '동문서답' 식의 답변을 해 비판을 받기도 했다.

박영선 더불어민주당 의원은 이 부회장의 재산이 8조 원 정도로 추정되는데 현재까지 낸 상속세는 16억 원에 불과하다며 편법증여를 이어오다가 삼성물산과 제일모직 합병을 위해 국민연금까지 손을 댔다고 비판했다.

이에 대해 이 부회장은 “앞으로 기업경영을 열심히 해서 좋은 기업이 되도록 노력하겠다”며 “저를 모자라다고 꾸짖고 채찍질해달라”고 대답했다.

안민석 더불어민주당 의원은 “국민들은 촛불집회에서 박근혜 퇴진과 함께 재벌도 공범이라는 구호를 외치고 있다”며 “재벌도 공범이라는 것을 인정하고 정경유착의 고리를 끊겠느냐”고 물었다.

이 부회장은 직접적인 답변을 피하며 “국민의 여론을 아주 준엄하게 받아들이고 반성하고 있다”며 “더 좋은 모습을 보이도록 성심성의껏 노력하겠다”고 말했다.

윤소하 정의당 의원이 삼성전자 반도체공장에서 백혈병으로 사망한 황유미씨에게 삼성 측이 보상금 500만 원을 제시한 사실을 아냐고 묻자 이 부회장은 “두 아이의 아버지로서 마음 아프게 생각한다”고 질문에 빗나간 답변을 해 질타를 받았다.

이 부회장은 삼성그룹의 총수로 지난해 메르스 사태와 관련한 대국민사과 이후 사실상 처음으로 공식석상에 모습을 나타냈는데 대부분의 답변에 주저하는 모습을 보이는 등 당황해 하는 기색이 역력했다.

삼성전자의 회장이 누구냐는 질문에 ‘없다’고 대답하는 등 혼란스러워하는 모습을 보였다. 아버지인 이건희 삼성전자 회장은 병상에 있지만 회장은 유지하고 있다.

삼성그룹과 연루된 대부분의 의혹에 명확한 답변을 내놓지 못했지만 거듭 사과하고 재발방지를 약속하는 등 쏟아지는 의원들의 질타를 수용하는 태도를 보이기도 했다.

그는 “의원들을 포함해 국민에게 새로운 모습을 보이도록 노력하겠다”며 “시대에 따라 국민의 눈높이에 맞출 수 있도록 해야 한다는 점을 느꼈다”고 말했다.

하태경 새누리당 의원은 “이 부회장은 기존의 기업인들과 다를 것이라는 기대를 받고 있다”며 “정경유착의 고리를 끊겠다고 약속해달라”고 요구했다.

이에 대해 이 부회장은 삼성그룹의 전경련 활동과 지원을 중단하겠다며 이런 요구를 받아들였다. 또 도덕적∙법적 책임이 있다면 모두 지겠다고 대답했다. [비즈니스포스트 김용원 기자]