[비즈니스포스트] 글로벌 비영리단체들이 탄소 상쇄(carbon offset)를 기후대응 실적으로 인정해서는 안된다는 내용으로 공동성명을 냈다.

2일(현지시각) 블룸버그는 그린피스, 옥스팜, 클라이언트어스, 앰네스티 인터내셔널 등 80여 개 비영리단체들이 탄소 상쇄를 감축 실적으로 인정받는 행위를 비판하는 성명을 내놨다고 보도했다.

탄소 상쇄는 기업이나 기관이 온실가스를 배출한 만큼 탄소 배출권을 구매해 상쇄하는 행위를 말한다. 일부 기업들이 이를 악용해 배출한 온실가스만큼 배출권을 구매했기 때문에 탄소중립(carbon neutral)을 달성했다고 주장하는 사례도 있다.

실제로 지난해에는 루프트한자, 라이언에어 등 여러 대형 항공사들이 탄소 상쇄를 통한 탄소중립을 주장했다가 유럽연합(EU) 당국이 이를 '그린워싱(친환경 포장행위)'으로 판단하고 제재를 가했다.

비영리단체들은 기업이나 국가 기관들이 탄소 상쇄를 통해 감축 실적을 인정받는 것은 기후변화 대응에 효과가 없기 때문에 실제로 온실가스 배출량을 줄이는데 집중해야 한다고 지적했다.

공동성명문은 "기업이나 국가가 기후목표를 달성하기 위해 탄소 배출권을 구매하는 행위는 글로벌 온실가스 배출량 감축을 늦추고 개발도상국들이 필요한 지원을 제때 조달하는 것을 방해할 가능성이 높다"며 "탄소 고배출 산업 섹터들을 향한 대규모 분담금 제도 시행도 저해할 것"이라고 강조했다.

이어 "이에 자발적 시장에서 나온 배출권이건 정부가 발급한 것을 활용했건 기후 전환 계획에 있어 탄소 상쇄는 반드시 배제돼야 한다"고 덧붙였다.

비영리단체들은 이번 집단행동은 탄소 상쇄를 통해 온실가스 감축 실적을 부풀리는 관행이 세계적으로 늘고 있는 현 상황을 정상화시키는 것을 목표로 한다고 설명했다.

실제로 미국 국무부는 올해 5월 기후 재무 조달을 위해 자발적 탄소 배출권 시장을 활성화해야 한다고 발표하기도 했다. 사실상 국가가 나서 탄소 상쇄를 적극적으로 활용하라고 장려한 셈이다.

자발적 탄소 배출권 시장에 유통되는 배출권들은 삼림 조성 사업, 재생에너지 사업 등을 통해 발급된 것들이 많은데 이들의 탄소 감축 효용성은 과학적으로 증명된 바가 없다. 블룸버그는 오히려 배출권을 구매하는 기업의 온실가스 감축 노력을 저해해 기후 대응에 있어 역효과를 낸다는 지적도 있다고 전했다.

공동성명문은 "낮은 가격에 제공되는 탄소 배출권은 기후 대응에 들어가는 노력을 값싸게 대체할 수 있다 잘못된 인식을 심어준다"며 "이런 점 때문에 기업들의 공급망과 경제적 구조 개선을 향한 동기를 낮추게 된다"고 강조했다. 손영호 기자