[비즈니스포스트] 대통령실이 예고했던 한일정상회담 개최 여부와 관련해 한일 양측이 일제히 말을 아꼈다.

대통령실은 앞서 유엔총회를 계기로 윤석열 대통령과 기시다 후미오 일본 총리가 회담을 가질 것이라고 발표했지만 일본 측은 회담이 열리지 않을 가능성을 높게 보고 있다.
 

박진 외교부 장관은 19일(현지시간) 오후 미국 뉴욕시 맨해튼의 더키타노뉴욕호텔에서 열린 한일 외교장관 회담을 마친 뒤 취재진과 만나 ‘한일정상회담을 개최하는 것이냐’는 질문을 받은 뒤 “여러 좋은 얘기를 많이 했고 한일관계 개선을 위해 양측이 진정성을 갖고 노력해나가기로 했다”고 말하며 즉답을 피했다.

일본 TBS방송에 따르면 하야시 요시마사 일본 외무상은 회담 이후 자국 기자들과 만난 자리에서 “20일 오전에 기시다 총리가 뉴욕에 도착할 것”이라면서도 “정상회담 등 한일 정상 사이 접점에 관해선 아무 것도 정해진 게 없다”고 말했다.

대통령실은 앞서 한국과 일본 정상이 미국 뉴욕에서 유엔총회 참석을 계기로 한일정상회담을 하기로 합의했다고 밝혔다.

김태효 국가안보실 1차장은 15일 윤 대통령 해외순방일정 브리핑에서 “20일에서 21일 사이 한일정상회담을 하기로 합의하고 시간을 조율 중”이라고 발표하며 양자회담이 순방 준비과정에서 일찌감치 결정됐다고 설명했다.

그러나 일본 산케이신문은 18일 일본 정부가 유엔총회 기간 한일정상회담을 개최하지 않는 방향으로 조율하고 있다고 복수의 일본 정부 관계자를 인용해 보도했다. 

이 신문은 한국 측의 한일정상회담 성사 발표를 두고 일본 외무성이 “신뢰 관계와 관련된다”며 “사실에 근거하지 않은 발표는 삼가 달라”고 한국 정부 측에 항의했다고 전했다.

일본 마이니치신문도 같은 날 “한국 정부가 개최한다고 발표한 한일정상회담은 일본 측이 신중한 자세를 굽히지 않아 실현이 불투명하다”고 보도했다.

이를 두고 일각에서는 강제징용 등 현안에 관련 해법이 제시되지 않은 상황에서 일본 측이 한일정상회담을 개최하는 데 부담을 느끼고 있다는 관측도 나온다.

현재 해당 현안에서 한국이 자체적 절차를 진행하고 일본과 내밀하게 의견을 주고받고 있는 상태로 알려졌다. 이날 외교장관 회담에서도 강제징용 배상 논의가 중심이 된 것으로 전해졌다. 

박 장관은 강제징용 피해자를 직접 만나 목소리를 경청한 사례와 7~8월 4차례 민관 협의회에서 제기됐던 각계 의견을 일본에 전달하고 일본의 성의 있는 호응을 촉구했다. 다만 강제징용 피해배상 문제에 관한 한일 사이 외교적 해법 등 구체적 내용은 다뤄지지 않았다. 임도영 기자