한국남동발전이 경상남도 통영시 욕지도 앞바다에 해상 풍력발전시설을 건설하는 방안을 고려하고 있지만 어민들의 반발로 기초 작업부터 어려움을 겪고 있다. 

어민들은 해상풍력발전시설이 어장에 들어서면 소음과 진동, 전자파 등으로 수산자원이 감소해 조업에 심각한 타격을 받을 것으로 보고 반대하고 있어 남동발전은 사업 추진 과정에서 상당한 진통을 겪을 것으로 보인다.
 
1일 남동발전에 따르면 욕지도 앞바다에 해상 풍력발전단지를 건설하는 방안을 검토하고 있다.

욕지도 주변 해상이 연중 바람이 불고 수심이 50M 안쪽으로 나타나 해상 풍력발전시설을 조성하기에 적합한 지역이기 때문이다.

현재 남동발전뿐만 아니라 현대건설, 뷔나에너지 등 민간회사들도 욕지도에서 해상 풍력발전사업을 추진하고 있다.

남동발전은 2030년까지 풍력발전을 17.7GW까지 보급하겠다는 정부 목표에 발맞춰 2025년까지 4GW 이상의 해상 풍력발전시설을 확보하겠다는 계획을 세워놓고 있어 욕지도를 포함해 다양한 장소에 발전시설을 확보하는 것이 필요하다.

하지만 남동발전은 욕지도 앞바다에 풍황 계측기를 설치하는 작업조차 어민들의 반발로 쉽지 않은 상황에 놓여있다.

남동발전은 지난해 10월부터 해상풍력발전사업을 위한 기초자료를 수집하기 위해 풍황 계측기를 설치하려 했지만 어민들의 반발에 부딪혀 설치공사를 중단했다.

어민들은 욕지도 주변이 해상에서 생선시장이 열릴 정도로 물고기가 많이 잡히는 어장인데 해상 풍력발전시설이 들어서면 조업에 피해를 받을 것을 우려하고 있다.

어민들은 6월30일 어선 450여 척을 욕지도 앞바다에 몰고 나와 해상 풍력발전에 반대하는 시위를 벌이기도 했다.

남동발전은 경상남도가 어민들의 반발을 고려해 풍황 계측기 설치작업 중지명령을 내리자 경상남도를 상대로 행정심판을 제기해 다투고 있다.

다만 남동발전도 해상 풍력발전사업을 원만하게 추진하기 위해서는 어민들의 반발을 달랠 필요가 있기 때문에 이들을 설득하는 작업을 진행할 것으로 보인다.

해상 풍력발전시설을 건설하려면 환경영향평가, 어업피해조사 등을 거쳐야 하는데 어민들의 동의 없이는 사업을 진행하기 힘들기 때문이다.

남동발전 관계자는 비즈니스포스트와 통화에서 “주민수용성을 최우선으로 고려해 해상 풍력발전사업을 추진하겠다”고 말했다.

또 산업통상자원부가 해상 풍력발전과 수산업이 공존할 수 있는 방안을 준비하고 있어 남동발전이 사업을 추진하는 데 도움을 받을 수 있을 것으로 예상된다.

산업통상자원부는 지난해 7월 해상 풍력발전방안을 발표하며 어민들과 공존하는 방향으로 해상 풍력발전사업을 진행하겠다는 계획을 내놨다.

이에 따라 해상 풍력발전단지 안에 양식장을 조성하고 인공어초를 설치하는 등 해상 풍력발전과 수산업이 공존할 수 있는 기술을 개발하기 위한 실증사업이 진행되고 있다.

산업통상자원부는 지난해 보도자료를 통해 “해상 풍력발전이 어민과 상생하고 수산업과 공존할 수 있도록 발전사업을 추진해 나가겠다”고 말했다. [비즈니스포스트 조승리 기자]