김부겸 전 행정안전부 장관이 문재인 정부의 '마지막' 국무총리에 지명됐다.

지역주의 극복의 상징성을 지닌 만큼 문재인 대통령 임기 말 안정적 국정운영을 뒷받침하기 위한 인선이란 해석이 나온다.
 

유영민 청와대 비서실장은 16일 브리핑에서 김 후보자의 국무총리 지명 사실을 알리며 “김 후보자는 4선 국회의원 출신의 통합형 정치인”이라며 “지역주의 극복과 사회개혁, 국민화합을 위해 헌신했고 행안부 장관으로 각종 재난사고로부터 국민안전을 확보하기 위해 노력함으로써 국민들에게 폭넓은 지지와 신뢰를 받았다”고 말했다.

유 실장은 “김 후보자는 국정운영 전반에 관한 풍부한 경험과 식견, 균형감 있는 정무감각과 소통, 대화와 타협을 중시하는 온화하고 합리적 성품을 지닌 인물로 코로나19와 부동산 적폐청산, 경제회복과 민생안정 등 국민들의 절실한 요구를 해결할 적임자”라고 덧붙였다.

김 후보자는 민주당 내 4선 중진으로 계파색 옅은 비주류로 분류된다. 민주당의 험지로 꼽히는 대구(수성갑)에서 재수 끝에 국회의원에 당선되며 당내에서 지역구도 극복의 상징적 인물 가운데 한 사람으로 평가된다.

여권의 4·7재보궐선거 패배로 문재인 정부가 국정운영에 관한 부정적 평가를 받은 만큼 국정 돌파구를 마련하기 위한 포석으로 김 후보자를 지명했다는 해석도 나온다. 화합의 기치를 세워 임기 말 국정동력을 확보하겠다는 의도인 셈이다.

유 실장도 “이번 개각으로 4·7재보선에서 보여준 국민들의 정부를 향한 요구를 겸허히 수용하고 심기일전해 국정과제를 성공적으로 마무리하는 계기를 마련하고자 한다”고 설명했다.

김 후보자는 새 총리로서 국정 최우선 과제로 꼽히는 부동산 문제를 풀어가야 한다. 부동산 시장 안정과 함께 한국토지주택공사(LH) 사태를 계기로 불거진 부동산 부패구조를 혁파해야 한다. 

여야 협치도 중요한 과제다. 제 21대 국회가 출범한 뒤 여야간 갈등이 깊어졌다. 

김 후보자는 합리적이고 온건한 성격을 지닌 데다 과거 보수정당에 몸담던 적이 있어 야권 정치인들과도 두루 친분이 두터운 것으로 알려져 있다.

김 후보자는 총리 지명이 발표된 뒤 서울 종로구에 마련된 청문회 준비단 사무실에 출근해 기자들과 만나 “국민의 목소리를 경청하고 소통하며 상식과 눈높이에 맞게 정책을 펴고 국정운영을 다잡아나가겠다”며 “대한민국 공동체의 미래를 위해 야당과 협조도 주저하지 않겠다”고 말했다.

그는 “부동산문제와 한국토지주택공사(LH) 투기사건 등 국민 여러분의 따가운 질책과 관련해 원칙을 세워 쇄신하겠다”며 “2030세대가 미래를 꿈꿀 수 있게 실질적 대책을 마련하겠다”고 말했다.

김 후보자는 1958년 경상북도 상주에서 태어났다. 경북고등학교를 거쳐 서울대학교 정치학과를 졸업했다.

대학 시절 1977년 ‘유신반대’ 시위에 가담했다가 제적됐고 1978년 ‘긴급조치 9호'를 위반한 혐의로 실형을 받아 감옥살이를 했다.

대학 졸업 뒤 민주화운동을 이어가며 민주헌법쟁취국민행동본부 집행위원 등으로 활동했다.

1988년 한겨레민주당 창당에 참여하며 정계에 발을 들였고 1991년 이부영, 제정구, 유인태, 원혜영 등 선배들과 함께 이른바 ‘꼬마 민주당’에 입당하며 정치활동을 본격화했다.

김 후보자는 한때 보수정당인 한나라당에 머물기도 했다. 당시 국가보안법 폐지를 주장하는 등 소장개혁파로 활동했다.

2003년 참여정부 출범 이후 이부영, 김영춘 의원 등과 함께 한나라당을 떠나 열린우리당에 합류했다.

2012년 1월 민주통합당 전당대회에서 최고위원으로 뽑히며 대구경북출신으로는 민주당계 정당에서 40년 만에 첫 선출직 지도부에 오르기도 했다.

원래 경기도 군포가 지역구였는데 지역주의 타파를 기치로 내세우며 2012년 19대 총선에서는 대구에서 출마했다. 제 19대 총선에서는 고배를 마셨지만 2016년 제 20대 총선에서는 대구(수성갑)의 민심을 얻는데 성공했다. 당시 김문수 새누리당 후보를 꺾고 당선됐다.

지역주의 극복의 상징성 덕분에 민주당 내에서 대통령선거후보로 꼽혀 왔다. 2017년 대선을 앞두고 출마 가능성이 거론되기도 했지만 김 후보자는 “정권교체를 위한 밀알이 되겠다”며 대선에 불출마하고 문재인 캠프에서 공동선대위원장을 맡았다.

문재인 정부의 첫 행안부 장관으로 일했다. [비즈니스포스트 류근영 기자]