허태정 대전광역시장이 세종시로 이전하는 중소벤처기업부(중기부) 대신 방위사업청 등 대전시에 도움이 될 다른 정부 부처를 받아내기 위한 전략 수립에 들어간 것으로 전해졌다.

정부는 중기부의 세종시 이전을 사실상 공식화했다.
 
24일 대전시 관계자들의 말을 종합하면 허 시장은 중기부를 떠나보내야 하는 상황에서 대신 대전시가 추진하는 다른 사업에 도움을 줄 수 있는 정부 부처의 이전을 위한 전략 수립에 들어갔다. 

허 시장은 23일 대전시청 브리핑실에서 열린 송년 기자간담회에서 중소기업벤처부의 세종시 이전을 막지 못했다고 말했다.

허태정 시장은 “중기부의 대전 존치를 위해 다 함께 노력했음에도 불구하고 22일 중기부 세종시 이전이 공식화돼 시장으로서 매우 유감스럽고 무한 책임을 느낀다”며 “현재 정부의 방침을 예의주시하고 있으며 앞으로 청사 재배치 계획을 살피고 대전의 이익이 최대화할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

이에 앞서 정세균 국무총리는 22일 정부서울청사에서 열린 국무회의에서 “정부 핵심부처 대다수가 세종시에 자리를 잡은 상황에서 중기부만 대전에 남아 있어 정책 유관부처 사이에 원활한 협력이 어려운 것이 사실”이라고 중기부의 세종시 이전을 사실상 공식화했다.

다만 정 총리는 “중기부가 세종시로 이전하면 대전청사에 기상청 등 수도권의 청 단위 기관을 이전시키는 것도 대안이 될 수 있다”며 중기부 이전으로 실망했을 대전 시민들을 위해 새로운 방안을 제안했다.

허 시장은 그동안 스타트업파크와 대덕연구개발특구 등 디지털뉴딜과 충청 광역생활권 메가시티 계획을 통해 대전시의 발전을 위한 다양한 노력을 이어왔다.

이런 사업에서 중기부는 인공지능 스타트업을 대전으로 유치하는 등 대전시 신사업을 육성하는 데 도움이 될 뿐 아니라 생산인구가 대전 밖으로 나가는 것도 막을 핵심기관이었다.

중기부의 세종시 이전을 막을 수 없게 된 상황에서 허 시장은 향후 대전의 이익이 될 대안을 찾고 있다.

정 총리가 내놓은 수도권 청 단위 기관은 기상청과 방위사업청이 꼽힌다. 그 가운데서도 정부 과천청사에 있는 방위사업청을 선택하지 않겠냐는 말이 벌써부터 나온다. 

대전시는 2015년 유성구와 안산동 일대 약 150만 ㎡ 규모의 ‘안산 첨단국방산업단지’를 건설할 계획을 세웠다. 사업비 약 5800억 원을 투입해 첨단국방기업들이 입주하고 연구개발과 산업, 지원, 주거 시설 등을 건설한다.

대전시는 지난 5월 재정난으로 시공을 포기한 한국토지주택공사(LH)를 대신해 KDB산업은행의 안산 국방산업단지 조성사업 투자의향서에 답신하며 사업을 계속 추진하겠다는 의지를 보였다.

대전시가 이처럼 의욕을 보였지만 시의 힘만으로 방위산업을 육성하는 일은 어렵다는 연구결과가 나와있다.

산업연구원이 2019년 내놓은 ‘국내 방위 관련 산업 클러스터 비교분석과 정책과제’ 보고서를 보면 대전지역은 방위산업 혁신성에서 9점 만점에 5.7점으로 평균(5점)보다는 높지만 방위산업의 성장동력이 부족하다.

산업연구원은 대전시의 힘만으로 방위산업단지를 추진할 것이 아니라 중앙정부와 더 긴밀한 협업을 통해 지역 현안과 현장 문제를 곧바로 해결할 수 있어야 한다고 권고했다.

따라서 허태정 시장이 대전청사에 방위사업청을 유치한다면 안산 첨단국방산업단지 조성사업이 탄력을 받을 수 있을 것으로 보인다. 

방위사업청 관계자는 24일 비즈니스포스트와 통화에서 “아직 정부에서 이전 등에 관해 연락을 받은 일은 없다”면서도 “만약 방위사업청이 대전시로 이전했는데 대전시가 안산 국방산업단지 조성 사업에 관해 협력을 부탁한다면 함께 할 것으로 생각한다”고 말했다.

대전시청 안산 첨단국방산업단지 조성사업 관계자는 이날 비즈니스포스트와 통화에서 “만약 대전시에 방위사업청이 온다면 시너지 효과가 클 것으로 본다”며 “시청에 국방산단 조성팀과 국방팀 두 팀 체제로 산업단지 사업을 진행하고 있는데 방위사업청이 대전으로 온다면 조성팀 입장에서는 큰 도움이 될 것”라고 말했다. [비즈니스포스트 조윤호 기자]