오거돈 부산광역시장이 지역균형발전 논리를 앞세우며 부산의 국제관광도시 선정을 추진한다.
서울에 이어 인천까지 국제관광도시로 지정된다면 수도권에 집중돼 국제관광도시를 선정하려는 취지에 반한다는 것이다.

▲ 오거돈 부산광역시장.


 17일 부산시 등에 따르면 국제관광도시의 신규 선정에서 한국을 찾는 외국인 관광객의 지역 편중 해소를 무엇보다 가장 큰 비중으로 삼아야 한다는 논리가 부각되고 있다.

문화체육관광부는 서울과 제주에 이어 광역시 가운데 1곳을 국제관광도시에 선정하고 그 외의 시에서 지역관광거점도시 4곳을 선정하기 위해 12월4일까지 국제관광도시 공모 신청을 받고 있다.

한국관광공사에 따르면 2018년 기준 외국인 관광객은 1500만여 명으로 2008년 689만여 명에서 10년 사이 두 배 이상 늘었다.
하지만 외국인 관광객의 방문 지역은 서울 79.4% , 경기 14.9% 등 수도권 지역에 90% 이상이 몰려있다.
이에 따라 오 시장은 정부가 인천을 국제관광도시로 지정하면 서울·경기·인천이 하나로 묶여 거대한 관광권을 형성하게 돼 국제관광도시 공모의 취지를 훼손한다는 논리를 펴고 있다.
국가 균형발전이 필요한 것은 관광산업이라고 해서 예외가 될 수 없다는 것이다.
앞서 문화체육관광부가 7월 한국문화관광연구원에 의뢰한 ‘관광거점도시 기본계획 수립 연구’ 용역 제안서에 수도권을 국제관광도시에서 제외했던 것도 오 시장의 주장에 힘을 더하고 있다.
당시 문화체육관광부는 "외국인 관광객이 몰리는 수도권과 제주 이외에 관광도시로서 잠재력을 보유한 제2 관광도시를 전략적으로 육성할 필요가 있다"고 연구용역 배경을 설명했다.
오 시장은 국제관광도시는 새로운 관광 수요를 창출할 수 있는 도시가 되어야 하므로 인천보다 부산이 적합하다고 본다.
관문도시로서 접근성에서도 부산은 김해국제공항과 부산항이 있어서 인천국제공항과 인천항에 견줄 수 있다고 본다.
오 시장은 부산시의 관광예산이 다른 도시보다 많은 점 등을 들며 관광산업을 발전시키려는 의지와 관광산업의 발전 잠재성이 높다고 강조한다.

부산시 관계자는 “일본에서도 도쿄 등 수도권 중심이 아니라 오사카를 중심으로 한 지역에 관광거점을 만드는 정책을 통해 신규 수요를 창출했다”고 말했다. [비즈니스포스트 김남형 기자]