문재인 대통령이 로봇산업 분야에서 우리나라를 2023년까지 ‘4대 강국’에 올려놓겠다는 목표를 제시했다. 

문 대통령은 22일 대구 달성군 현대로보틱스 본사에서 ‘로봇산업 육성전략 보고회’에서 “정부는 사람을 위한 로봇산업이라는 원칙 아래 2023년 로봇산업 글로벌 4대 강국에 오르겠다는 목표를 세웠다”고 밝혔다.
 
글로벌 로봇시장은 2017년 기준 335억 달러 규모로 집계됐다. 시장이 해마다 평균 25% 커져 2023년 1300억 달러 규모에 이를 것으로 예상됐다. 

우리나라의 로봇 보급률도 높다. 제조업 종사자 1만 명당 로봇 710대를 활용해 로봇의 밀도 기준으로 세계 1위에 올랐다. 제조업 관련 로봇의 산업 규모도 2017년 3조 원에 이르러 세계 5위권에 포함됐다. 

문 대통령은 “로봇은 인공지능, 사물인터넷, 5세대 이동통신 등 4차산업혁명의 핵심기술과 융합되면서 기능과 활용도가 더욱 확대되고 있다”며 “이 분야에서 높은 역량을 지닌 우리가 로봇산업 역시 선도하면서 세계시장을 선점할 수 있다”고 말했다. 

그는 “작지만 강한 세계적 ‘스타 기업’ 20곳을 만들겠다”며 “정부부터 로봇 보급과 확산의 마중물이 되겠다”고 덧붙였다.

정부는 제조업에 관련된 로봇 분야에서 업종과 공정별로 표준모델을 만들어 노동환경 개편과 인력 부족을 빠르게 해소해야 하는 분야에 먼저 보급하기로 했다. 

로봇을 활용하는 교육을 지원하고 스마트공장과 접목도 추진한다. 인공지능이나 5세대 이동통신 등과 로봇을 합치면서 부품과 소프트웨어는 국산화하도록 돕는다. 

돌봄 서비스, 웨어러블, 의료, 물류를 서비스로봇의 유망 분야로 선정해 맞춤형 개발과 수출을 지원한다. 지자체와 복지시설 등에 사회적 약자를 돕는 서비스로봇 보급을 확대한다. 

문 대통령은 크게 위험하거나 강도 높은 작업환경에 로봇을 널리 활용할 계획을 내놓았다. 영세 중소기업 등을 위해 낮은 가격의 협동로봇을 집중적으로 지원할 방침도 세웠다. 

그는 “로봇이 발전할수록 사람의 역할도 커져야 한다”며 “영세 중소기업의 생산성을 높이면서 노동자가 더욱 안전한 환경에서 일해 삶의 질을 높일 수 있도록 하겠다”고 말했다. 

로봇산업 육성전략을 통해 대구의 로봇산업을 지원할 의지도 보였다. 

대구는 ‘로봇 클러스터(복합산업단지)’가 조성된 곳으로 수도권을 제외한 전국 지역에서 로봇 관련 기업이 가장 많이 있는 도시다. 국내 산업용 로봇 제조업계의 선두회사인 현대로보틱스도 대구에 본사를 두고 있다. 

문 대통령은 “대구시가 미래 신성장산업으로 선정한 물, 의료, 에너지, 미래형자동차, 스마트시티 산업은 로봇과 접목되면 시너지가 더욱 커질 수 있다”며 “대구가 로봇산업을 통해 제조업의 중심지로 부활할 것”이라고 말했다. [비즈니스포스트 이규연 기자]