[비즈니스포스트] 정지선 현대백화점그룹 회장이 ‘아픈 손가락’ 지누스를 더 이상 지켜보지 않겠다는 의지를 보였다.

정 회장은 가구와 매트리스 계열사인 지누스를 인수한 뒤에도 경영에 최대한 덜 간섭했지만 실적 부진이 길어지면서 수장을 현대백화점그룹 사람으로 바꿨다. 현대백화점그룹이 주도권을 가져오겠다는 뜻을 분명히 한 것이다.
 
실적이 부진한 계열사 가운데 하나인 현대디에프(현대면세점 운영사)의 대표이사도 4년 만에 교체했다. 긴장감을 불어넣는 동시에 새 대표에게는 실적 반등이라는 과제를 맡긴 것으로 파악된다.

31일 재계에서는 이번 현대백화점그룹 인사를 놓고 정지선 회장이 현대디에프와 지누스 임원들에게 ‘성과주의’ 메시지를 던진 것이라는 평가가 나온다.
 
이날 발표된 현대백화점그룹 정기 임원인사에서 현대면세점을 운영하는 현대디에프에서는 임원 승진자가 단 한 명도 나오지 않았다. 지누스는 상무 승진 명단에 한 명의 이름을 올렸다.

현대백화점그룹 지주사인 현대지에프홀딩스와 주요 계열사 14곳을 합쳐 승진자가 나오지 않은 곳은 현대디에프, 현대드림투어, 대원강업 등 3곳 밖에 없다.

올해 현대백화점그룹 승진자가 29명임을 생각하면 현대디에프와 입장에서는 더욱 뼈아픈 임원인사일 것으로 여겨진다.

지누스에서는 승진자가 나왔다고 해서 현대디에프와 상황이 다른 것은 아니다. 지누스가 현대백화점그룹에 인수된지 2년반 만에 대표이사가 교체됐다.

심재형 전 지누스 대표이사는 현대백화점그룹이 지누스를 인수한 2022년 3월부터 대표로 일했다. 지난해 1분기와 4분기에 주주들에게 ‘CEO레터’까지 보낼 정도로 실적 반등에 대한 간절함을 보여왔지만 3년을 채우지 못 하고 대표에서 물러났다.

정 회장은 ‘믿으면 오래 쓴다’는 인사 성향을 가졌다는 평가를 받기 때문에 그만큼 정 회장이 지누스의 상황을 엄중하게 보고 있다는 의미로도 읽힌다.

정 회장이 믿고 오래 썼던 ‘현대맨’ 이재실 전 현대디에프 대표이사도 외부 출신인 박장서 영업본부장에게 자리를 내줬다.

이 전 대표는 2020년 11월 임원인사에서 현대백화점면세점(현 현대디에프) 대표 자리에 올랐다. 면세업계가 직격탄을 맞은 펜데믹 상황에서 대표를 맡았다고는 하지만 엔데믹 이후에도 좀처럼 실적을 끌어올리지 못하면서 경질됐다.
  현대디에프와 지누스의 새 대표들은 시작부터 부담감을 안고 일하게 됐다. 전임 대표들이 실적 부진에 대한 책임을 지고 물러난 만큼 눈에 띄는 성과를 내야할 것으로 보인다.

정 회장은 현대디에프 대표이사 자리에 면세사업 전문가를 앉혔다.

박장서 현대디에프 대표이사 내정자는 현대디에프에 입사한지 4년 밖에 되지 않았다. 1992년부터 신라면세점, 두타면세점 등에서 영업을 담당했다.

이재실 전 대표가 1988년 현대백화점에 입사한 이후 현대백화점 상품본부 패션사업부장, 현대백화점 무역점장, 현대백화점 판교점장 등을 거친 것과 비교해보면 정 회장이 업계 전문가인 박 내정자를 선택한 이유를 엿볼 수 있다.

현대디에프 대표 자리에 외부 출신을 앉혔다면 지누스 대표 자리에는 현대백화점그룹에서 30년 가까이 일한 정백재 현대L&C 대표이사를 내정했다.

일각에서는 지누스 한국법인장 출신인 심재형 전 대표를 현대백화점 사람인 정 대표로 바꾼 것을 놓고 앞으로 지누스 경영에 있어서 현대백화점그룹이 더 적극적으로 개입하기 위한 포석이라는 평가도 나온다.

정 대표가 현대L&C를 이끈지 1년 만에 지누스로 차출된 것을 보면 정지선 회장이 지누스를 누구에게 맡길 것인지를 놓고 깊은 고민을 한 것으로 보인다.

정 대표는 1996년 현대백화점에 입사해 현대에버다임 재경실장, 현대L&C 경영전략본부장 등을 거쳤다.

현대백화점그룹은 정 대표 선임에 대해 “글로벌 시장에 대한 노하우를 바탕으로 지누스의 글로벌 경쟁력을 강화하는 데 적임자로 판단해 발탁했다”고 말했다. 윤인선 기자