중국 화웨이가 비밀리에 북한의 무선통신망 구축과 관리를 지원하며 미국의 대북제재와 수출규제를 위반한 정황이 나타났다고 외국언론이 보도했다.

화웨이와 중국을 상대로 한 미국 정부의 무역제재가 강화될 가능성이 높아졌다.
 
23일 워싱턴포스트에 따르면 화웨이가 중국 국영기업을 통해 최소 8년 이상 북한의 3G이동통신망 구축과 관리를 지원해온 것으로 추정된다.

워싱턴포스트가 화웨이에서 근무하던 직원을 통해 입수한 문서에는 화웨이가 그동안 북한에 통신장비와 소프트웨어 등 서비스를 공급한 내역 등이 나타나있다.

관계자에 따르면 화웨이 직원들은 평양의 한 호텔에 수년 동안 머무르면서 북한의 통신망 구축에 깊게 관여한 것으로 알려졌다.

화웨이가 북한의 통신망 구축을 지원한 것은 미국의 대북제재와 수출규제를 위반했을 소지가 있다. 화웨이 통신장비에 미국기업의 부품이 사용되기 때문이다.

화웨이 관계자는 워싱턴포스트를 통해 이런 주장의 진위를 파악하기 어렵다며 모든 국가에서 관련된 법과 규제를 따르기 위해 최선을 다하고 있다는 태도를 보였다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 워싱턴포스트의 보도가 나온 뒤 외국언론 취재진에게 관련된 질문을 받자 “내용을 파악해봐야 할 것”이라고 대답하며 말을 아꼈다.

트럼프 대통령은 최근 화웨이를 상대로 한 무역제재를 완화하는 등 중국과 무역 협상에 열린 태도를 보이고 있다.

하지만 화웨이가 북한의 통신망 구축에 관여하고 중국 국영기업도 개입한 정황이 사실로 드러난다면 중국과 화웨이를 상대로 한 미국정부의 제재는 다시 강화될 가능성이 높다.

반면 뉴욕타임스에 따르면 구글과 퀄컴, 인텔과 마이크론, 브로드컴과 웨스턴디지털 등 미국 주요 IT기업과 반도체기업 경영진은 22일 백악관에서 트럼프 대통령을 만나 화웨이를 상대로 한 무역제재 완화를 요구했다.

트럼프 정부가 화웨이와 중국에 관련된 무역상황에 어떻게 대응할지 예측하기 어려운 상황이 당분간 이어질 것으로 전망된다. [비즈니스포스트 김용원 기자]