김상열 호반건설 회장이 서울신문과 전면전을 선택한 것은 호반건설 기업가치에 어떤 영향을 미칠까?

김 회장이 호반건설의 상장을 준비하는 상황에서 서울신문이 제기하고 있는 공공택지 편법 낙찰을 통한 경영승계, 이른바 ‘땅 몰아주기’ 문제는 기업공개(IPO) 과정에 부담 요인이 될 수 있다.
 
14일 언론계 관계자의 말을 종합하면 서울신문은 앞으로도 지속해서 김상열 회장 일가의 경영승계 과정의 의혹 등을 집중 보도할 계획을 세워두고 있다.

서울신문은 13일 '허술한 일감 몰아주기 규제, 공정위 호반 편법 승계 조사 외면' 등의 기사를 지면에 싣는 동시에 “김상열 회장 일가의 승계 문제를 비롯해 호반그룹 계열사의 각종 부당행위, 정관계 로비 등의 제보를 받는다”며 취재 의지를 이어갔다. 

김 회장은 현재 호반그룹 계열사 가운데 처음으로 호반건설의 상장을 준비하며 계열사 합병, 레저사업 확대, TV광고 등을 통해 기업가치 강화 작업을 차근차근 진행하고 있는데 앞으로 서울신문 보도가 기업가치에 미칠 영향이 신경 쓰일 수밖에 없을 것으로 보인다.

증권업계는 호반건설이 지난해 10월 KB증권과 미래에셋대우를 상장주관사로 선정한 만큼 이르면 올해 안, 늦어도 내년 상반기에는 국내 주식시장에 상장할 것으로 바라봤다.

호반건설이 땅 몰아주기 의혹에서 벗어날 수 있느냐가 기업가치를 제대로 평가받느냐 문제에서 핵심이 될 것으로 보인다.

서울신문은 김 회장이 최근 10년 동안 페이퍼컴퍼니를 대거 동원하는 편법을 통해 공공택지를 다수 낙찰 받았고 이 땅을 자녀들이 지분을 보유한 회사에 넘겨 아파트를 분양하는 방식으로 경영권 승계를 진행했다는 의혹을 제기하고 있다.

서울신문은 기사를 통해 정부 기관이 김 회장 일가의 의혹 확인에 적극적으로 나설 것을 지속해서 요구하고 있는데 국토교통부나 공정거래위원회 등이 조사를 본격화한다면 호반건설은 기업가치에 악영향을 받을 수밖에 없다.

김 회장은 서울신문의 보도를 악의적 비방 기사라고 규정짓고 서울신문 일부 경영진을 특수공갈과 명예훼손 등의 혐의로 고소했다. 언론중재위원회에 서울신문의 보도와 관련해 중재도 신청했다.

호반건설 측에 따르면 과거 계열사를 동원한 입찰은 중견건설사들의 관행이었고 입찰기준이 강화된 뒤로는 이같은 방식의 입찰을 하지 않고 있다.

하지만 건설업계에서는 이전부터 호반건설 등 일부 중견건설사의 계열사를 동원한 공공택지 낙찰과 관련해 입찰의 공정성 훼손을 지적하는 목소리가 있었던 만큼 이번 기회에 사실관계를 명확히 확인해 볼 필요가 있다는 지적도 나온다.

서울신문이 정치권을 통해 호반건설의 땅 몰아주기 의혹을 뒷받침하는 자료를 입수한 만큼 9월 말 시작할 국정감사에서 호반건설 문제가 다뤄질 가능성도 배제할 수 없다.

대형건설사 대표는 국토교통위원회는 물론 일감몰아주기, 하도급법 위반 의혹 등으로 공정거래위원회를 담당하는 정무위원회 국감에도 단골증인으로 채택된다.

호반건설은 올해 처음으로 국토교통부의 시공능력 평가에서 10대 건설사에 오르며 대형건설사로 자리매김했다는 평가를 받는다.

호반건설 문제가 국회에서 다뤄질 정도로 논란이 커진다면 기업가치에 악영향을 받을 가능성 역시 그만큼 커지게 된다.

호반건설 관계자는 “현재 상장을 앞두고 실사를 받고 있는 중”이라며 “상장시기는 구체적으로 계획된 것이 없다”고 말했다. [비즈니스포스트 이한재 기자]