이승우 한국남부발전 사장이 경상남도 합천군에 청정에너지 융복합발전단지를 조성하는 사업에서 주민 반대에 봉착했다.

발전단지반대투쟁위원회가 집회를 진행하는 과정에서 지역공무원들과 몸싸움을 벌이고 분뇨를 투척해 경찰에 체포되는 등 발전단지 조성을 놓고 갈등이 깊어지고 있어 이 사장은 해법 마련에 골몰하고 있다.
  
14일 에너지업계에 따르면 합천 청정에너지 융복합발전단지 조성사업을 둘러싼 갈등을 이른 시일 안에 봉합하는 것이 쉽지 않을 것이라는 시선이 나온다.

융복합발전단지 조성을 위한 주민합의가 어려움을 겪으면서 이 사장의 근심도 클 수밖에 없다.

이 사장은 올해 4월 말 남부발전 사장으로 취임한 뒤 정부의 친환경정책에 맞춰 신재생에너지발전 비중을 높이는데 힘쓰고 있다.

합천군 융복합발전단지 조성사업은 2028년 가동중단이 예정돼 있는 하동석탄화력발전 4호기를 대체하기 위해 추진되고 있는 사업인 만큼 갈등상황의 조속한 수습이 필요하다.

이 사장은 취임 당시 지방자치단체와 지역주민의 의견을 수렴하는 등 적극 소통하겠다는 뜻을 내보인 만큼 합천군과 협력을 통해 주민합의를 이끌어내는 데 더욱 힘을 쏟을 것으로 보인다.

남부발전 관계자는 "발전단지 조성을 위한 사전절차가 진행되고 있으며 소수의 목소리에도 귀를 기울이고 소통할 수 있도록 더 노력하겠다"고 말했다.

현재 합천 주민들은 융복합발전단지 조성사업을 찬성하는 발전단지상생협의회와 반대하는 발전단지반대투쟁위원회로 나뉘어 대립하고 있다.

하지만 융복합발전단지에 반대하는 주민들이 지난 9월30일 연 집회에서 공무원들에게 분뇨를 뿌리고 합천군이 폭력을 행사한 주민 3명을 경남경찰청에 고발하면서 갈등은 도리어 증폭되고 있다.

당시 집회에서 반대주민들이 군청사 진입을 시도했고 이를 저지하는 공무원들과 몸싸움을 벌이면서 분뇨를 투척하는 일이 발생했다. 이 과정에서 주민 2명이 경찰에 체포되고 주민 1명이 부상을 입었으며 공무원 7명이 병원진료를 받았다.

문준희 합천군수는 10월5일 서면브리핑을 통해 “일부 과격한 주민들로 말미암아 선량한 주민들이 피해를 본다면 법 테두리 안에서 강력하게 대처해 나가겠다”고 말해 반대쪽 주민들이 격앙돼 있다.

반대투쟁위원회는 피해를 입은 공무원들에게 유감의 뜻을 전했지만 모든 일의 근본적 원인은 합천군수에게 있으므로 반대운동을 지속하겠다고 했다.

반대투쟁위원회는 지난해 7월 결성된 뒤 1인 릴레이시위를 진행하는 등 합천군과 남부발전 등을 대상으로 반대집회를 이어가고 있다.

남부발전과 합천군은 5월 초 합천군 쌍백면에 갈등해소를 위한 ‘주민소통·추진센터’를 개소하는 등 사태 봉합을 위해 노력해왔지만 별다른 성과를 내지 못하고 있다.

앞서 5월 말에는 발전소 관련 환경 전문가를 초청해 주민토론회 개최도 추진했지만 일부 주민들의 실력행사로 토론회 자체가 무산됐다. 

7월에 처음으로 반대투쟁위원회, 상생협의회, 합천군, 군의회 등 4자 간담회가 열렸지만 당시 남부발전은 투쟁위원회의 반대로 참석하지 못했다.

이후 8월 말 합천군청에서 남부발전과 합천군, 반대투쟁위원회 관계자들이 참여해 8시간이 넘는 끝장토론을 벌였지만 결국 합의점을 도출하는 데 실패했다.

남부발전과 합천군은 오염물질 최소화, 건강관리기금 조성, 발전사업 지분참여를 통한 수익공유 등 방안을 제시했지만 합의를 얻어내지는 못한 것으로 전해졌다.

합천 청정에너지 융복합발전단지 조성사업은 남부발전이 합천군과 함께 합천군 쌍백면과 삼가면 일대에 사업비 1조5천억 원을 투입해 발전시설을 조성하는 사업이다.

기존 액화천연가스 500MW, 태양광 200MW, 수소연료전지 80MW 등 발전시설이 조성될 예정이었지만 사업 추진 과정에서 주민들의 요구사항을 반영해 액화천연가스 500MW, 태양광 88MW, 수소연료전지 88MW 등으로 조정됐다. [비즈니스포스트 은주성 기자]