알버트 비어만 현대자동차 연구개발본부장 사장이 현대차의 차세대 이동수단인 ‘목적기반 모빌리티(PBV, Purpose Built Vehicle)’사업의 초석을 놓는다.

비어만 사장은 고성능 자동차 분야 전문가로 현대기아차의 기술 개발을 총괄하고 있는데 기존 자동차와 전혀 다른 목적기반 모빌리티 분야에서 새로운 도전을 펼친다.
 
24일 현대차에 따르면 최근 목적기반 모빌리티를 개발하기 위한 PBV전담 TF(태스크포스)팀을 구축하고 본격적 기술개발을 시작했다. TF팀장은 알버트 사장이 맡는다.

현재는 내부인력을 모아 TF를 구성한 단계지만 앞으로 사업진행 방향에 따라 도심항공 모빌리티(UAM)처럼 별도의 사업부를 만들거나 외부인력을 충원할 가능성도 배제할 수 없다.

목적기반 모빌리티는 도심항공 모빌리티와 함께 정의선 현대차그룹 총괄 수석부회장이 그리는 ‘인간 중심 미래 모빌리티’ 구상의 핵심으로 꼽힌다.

목적기반 모빌리티와 도심항공 모빌리티는 미래 이동수단으로 자율주행차와 친환경차로 대표되는 미래차와 완전히 다른 새로운 개념으로 평가된다.

목적기반 모빌리티와 도심항공 모빌리티는 자동차보다는 각각 움직이는 건물, 비행기와 개념이 유사하다.

현대차가 구상하는 목적기반 모빌리티는 길이가 4~6m에 이르는 컨테이너박스 형태의 이동수단으로 지상에서 움직이며 식당, 카페, 호텔, 병원, 약국 등 탑승객에게 필요한 맞춤형 서비스를 제공한다.

제품의 하부와 상부의 완전한 분리가 가능해 목적에 따라 상부를 바꿔가며 서비스를 제공할 수도 있다.

현대차는 목적기반 모빌리티를 통해 ‘이동수단’을 넘어선 ‘삶의 공간’을 지향한다고 설명한다.

도심항공 모빌리티는 쉽게 말해 하늘을 나는 자동차로 현대차는 ‘혼잡한 교통정체로부터 해방’과 ‘비행의 민주화’를 도심항공 모빌리티의 목표로 내걸고 있다.

목적기반 모빌리티와 도심항공 모빌리티 모두 자율주행 기술을 탑재하고 전기 기반의 친환경 이동수단이지만 현재 자동차 개념과 크게 다르다고 볼 수 있는 셈이다.

정 수석부회장은 도심항공 모빌리티사업 책임자로 지난해 미국 항공우주국(NASA)에서 신재원 부사장을 영입했는데 목적기반 모빌리티 사업의 초석을 닦는 일은 알버트 사장에게 맡겼다.

알버트 사장은 독일 아헨공과대학교 대학원에서 기계공학으로 석사학위를 받은 엔지니어 출신의 고성능 자동차 개발 전문가로 2015년 BMW에서 현대차그룹에 영입돼 현대기아차의 자동차 성능을 한 단계 높였다는 평가를 받는다.

현대기아차의 기술 발전을 이끈 공으로 2018년 1월 사장으로 승진했고 2019년부터는 연구개발본부장을 맡아 현재 현대기아차의 핵심조직인 연구개발본부를 이끌고 있다.

1983년 BMW에서 사회생활을 시작해 40년 가까이 자동차업계에 몸담고 있지만 목적기반 모빌리티 개발이라는 새로운 과제 앞에 선 셈이다.

알버트 사장이 목적기반 모빌리티 개발을 맡아 정 수석부회장의 신뢰를 다시 한 번 확인했다는 평가도 나온다.