문재인 대통령이 더불어민주당의 중진급 인사를 기용하는 방향으로 총선을 앞두고 개각을 추진할 수도 있다.

내년 총선에 출마할 행정부 인사의 후임 인선절차를 차질없이 마치고 집권 후반기 국정운영에 중진급 인사의 정치력을 싣겠다는 의도로 보인다.
 
25일 정치권 관계자들의 말을 종합하면 이낙연 국무총리의 후임으로 김진표 더불어민주당 의원, 현재 공석인 법무부 장관에 추미애 더불어민주당 의원이 유력한 것으로 알려졌다.

정치권에서는 김진표 의원이 총리후보자로 지명된다면 인사청문회를 무난하게 통과할 것으로 바라본다.

김진표 의원은 4선인 데다 민주통합당에서 원내대표까지 지낸 당 중진이다. 경제관료 출신으로 참여정부에서 경제부총리와 사회부총리까지 지냈다.

청문회 통과가 상대적으로 유리한 현역의원이라는 점에 더해 경제관료 출신이라는 점에서 경제관료 출신 야당 의원들의 지지를 받을 가능성이 크다.

경제관료 출신들은 ‘모피아’로 불릴 만큼 선후배 사이 관계가 끈끈하기로 유명하다.

김광림 자유한국당 의원은 6월에 열린 김진표 의원의 북콘서트에서 “문재인 정부가 이렇게 저렇게 사람을 쓸 때마다 말이 많은데 국무조정실장도 하고 교육부총리, 경제부총리까지한 김진표 의원에게 남은 자리는 딱 한자리”라며 “김진표 의원이 거기에 만약 추천되면 청문회는 그냥 속전속결로 자유한국당을 포함한 야권이 전부 찬성할 것”이라고 말했다.

문재인 정부가 경제활력을 높이는 데 공을 들이고 있다는 점을 고려하면 경제관료 출신인 김진표 의원의 총리 후보자 지명은 정책 방향과도 들어맞는다.

김진표 의원은 25일 기자들과 만나 총리후보자 지명 가능성을 놓고 “지금은 뭐라 할 수 있는 형편이 아니다”라면서도 “총리후보자로 지명된다면 문재인 정부가 출범할 때 국정기획을 만든 사람으로서 문재인 정부가 성공할 수 있도록 공직생활에 있어 더 크게 기여하고 헌신할 수 있도록 해야 할 것”이라고 말했다.

추 의원이 법무부 장관으로 유력하게 거론되는 것도 인사청문회 등 임명절차 통과 가능성과 문재인 정부의 국정운영 방향을 고려한 결과다.

추 의원은 5선 현역 의원으로 더불어민주당 대표까지 지냈다. 당대표를 지내며 대통령 선거와 지방선거에서 당을 승리로 이끄는 등 정치적 성과도 높게 평가받는다.

게다가 문재인 대통령 측근이 아닌 이른바 ‘비문’으로 분류되는 인물인 만큼 야당의 반발 수위도 낮을 가능성이 크다.

판사 출신으로 사법개혁에 의지가 강하다는 점에서 문재인 정부가 강하게 추진하고 있는 사법개혁을 완수할 적임자로도 꼽힌다.

문 대통령에게 총선을 앞둔 개각과 관련해 인사청문회의 통과 가능성은 중요한 고려요소다.

황교안 자유한국당 대표가 신속처리법안을 놓고 단식을 하고 있을 정도로 야당과 갈등 수위가 높은 상황이라 후임 장관 인사가 인사청문회 등으로 지연되면서 국정공백이 발생할 수도 있기 때문이다.

문 대통령이 인사청문회 지연에 따른 국정공백을 우려하면서까지 장관들의 출마를 막지 못하는 것은 집권 후반기 국정운영 동력 확보를 위해서다.

집권 후반기 국정운영에서 주도권을 유지하려면 내년 총선에서 더불어민주당의 과반 의석 확보는 문 대통령에게 필수적이다.

노영민 대통령 비서실장은 10월25일 기자간담회를 통해 “당에서 요구하고 본인이 동의한 분들은 놓아드려야 한다”고 말했다.

정치권 안팎에서는 총선 전 공직자 사퇴시한이 내년 1월16일인 점을 고려해 늦어도 올해 12월 중순 중에는 개각명단이 발표될 것이라는 전망이 힘을 받고 있다. [비즈니스포스트 이상호 기자]