조국 법무부 장관 후보자가 더불어민주당에서 검토하는 ‘국민청문회’에 참여하겠다는 태도를 보였다. 

조 후보자는 23일 인사청문회 준비단 사무실이 있는 서울 종로구 적선현대빌딩에 출근하면서 “어떤 형식의 검증도 마다하지 않겠다”며 “국회 청문회가 열리면 지금 제기되고 있는 모든 것에 답변하겠다”고 말했다. 
 
민주당은 22일 조 후보자의 인사청문회가 열리지 않을 가능성에 대비해 조 후보자가 국회 밖에서 의혹을 해명하는 국민청문회를 열자고 제안했다. 정의당은 이날 조 후보자에게 그를 둘러싼 의혹의 소명 요청서를 보냈다. 

조 후보자는 “민주당의 제안이나 정의당의 요청서는 국민에게 충분한 설명이 필요하다는 뜻으로 알고 있다”며 “국민청문회 형식이 결정되는 대로 따르고 정의당의 소명 요청에도 조속하게 응하겠다”고 말했다.

나경원 자유한국당 원내대표가 조 후보자의 인사청문회를 사흘 동안 열자고 제안한 점을 질문받자 조 후보자는 “정당에서 합의할 사항”이라고 대답했다.

조 후보자는 현재 딸의 논문 제1저자 논란과 고려대·부산대 의학전문대학원 입학 당시 특혜를 받았다는 의혹, 가족이 운영하는 사학재단인 웅동학원의 채무 의혹 등에 연이어 휩싸이고 있다.

이를 놓고 조 후보자는 “매일 내 주변과 과거를 고통스럽게 돌아보고 있다”며 “앞으로 국민의 비판과 질책을 달게 받겠지만 이 상황에서 확인되지 않은 의혹 제기나 명백한 허위사실 유포가 많다”고 말했다. 

딸의 부정입학 의혹을 ‘가짜뉴스’로 여전히 생각하는지 질문받자 조 후보자는 “입장에 변함이 없다”고 대답했다. 동생이 웅동학원 땅을 담보로 사채 14억 원을 빌렸다는 의혹에 관련해서는 “전혀 모르는 사실로 확인하겠다”고 답변했다. [비즈니스포스트 이규연 기자]